化妝水， 爽膚水、柔膚水、收斂水統稱化妝水。爽膚水、收斂水和柔膚水其實區別不是太大，只不過爽膚水、收斂水更適合天氣較熱，臉上比較愛出油的天氣使用，柔膚水更適合乾燥的季節使用而已。洗完臉用毛巾把水分擦淨後，使用收縮水、柔膚水等柔軟化妝水是為了吸收營養而做的準備階段，有調理面板和供給角質層水分的作用。收縮水不僅做收斂的作用，還給面板供給水分，而且有調節過度的皮脂功能和控制油分的功能，是夏季必用的護膚品。
嬰兒細嫩的面板與成年人面板的最大差別，在於含水量的不同，前者含有充足的水分，後者則含水量明顯減少，這是面板老化的主要原因之一。要使面板延緩衰老，就應當補充水分和保持水分。在這方面，化妝水可說是功不可沒。
化妝水具有與健康面板相同的酸鹼度，能使面板光澤潤滑，使之接近理想。它可以為面板補充水分，有些產品還有一定的營養作用。
化妝水品種繁多，用途不同，選用時應當考慮自己的面板狀況。當你面板乾燥時，可選用有溼潤作用的營養化妝水;當你的面板經過化妝後，需要去掉粉底霜的時候，可以使用清潔化妝水;當你的面板出現粉刺、過敏等症狀時，可以根據情況使用藥物化妝水;還有一種化妝水有收斂作用，適用於防止化妝後的脫妝。使用化妝水時，用量一定要充足，否則就起不到應有的作用。
