（《本草便讀》）
【異名】苦茶、檟（《爾雅》），荼、茗、荈（《爾雅》郭璞注），苦梌（《唐本草》），蔎（《茶經》）），臘茶（《聖濟總錄》），茶芽（《本草別說》），芽茶（《簡便單方》），細茶（《萬氏家抄方》），酪奴（《綱目》）。
【來源】為山茶科植物茶的芽葉。
【植物形態】茶（《唐本草》）
常綠灌木，有時呈喬木狀，高1～6米。多分枝，嫩枝有細毛，老則脫落。單葉互生，長橢圓形或橢圓狀披針彤，或倒卵狀披針形，先端漸尖，有時稍鈍，基部楔形，邊緣有鋸齒，質厚，老則帶革質，上面深綠色，有光澤，平滑無毛，下面淡綠色，羽狀網脈，幼葉下面具短柔毛；葉柄短，略扁。花腋生，1～3朵，具有花柄，微垂；總苞2；萼片5，宿存，深綠色；花瓣5，白色，稍有香氣，近圓形或廣倒卵形；雄蕊多數，排列成多輪；雌蕊居於中央，子房上位。蒴果，木質化，扁圓三角形。暗褐色。花期10～11月。果實越年成熟。
原產我國南部山地。現江蘇、安徽、浙江、江西、湖北、四川、貴州、雲南、陝西等地均有栽培。
本植物的根（茶樹根）、果實（茶子）、泡過的茶葉（爛茶葉）亦供藥用，各詳專條。
【採集】茶樹通常種植三年以上即可採葉。以清明前後枝端初發嫩葉時，採摘其嫩芽最佳（清明前採摘者稱“明前”，穀雨前採摘者稱“雨前”）。此後約一個月，第二次採收其成長之嫩葉，再一月第三次採收。亦有在立秋後第四次採收者，惟採摘時間愈遲，品質愈次。鮮葉採集後，經過殺青、揉捻、乾燥、精製等加工過程，則為成品“綠茶”。若鮮葉經過萎雕、揉捻、發酵、乾燥、精製等加工過程，則為成品“紅茶”。本品宜密藏於乾燥處，以防發黴變質。
【化學成分】茶葉含嘿呤類生物鹼，以咖啡鹼為主，含量約1～5%，並含微量的可可豆鹼、茶鹼和黃嘌呤。綠茶中含縮合鞣質約10～24%，紅茶因經過發酵，鞣質含量減少，一般僅6%左右，茶葉鞣質中以沒食子醯-l-表沒食子兒茶精為主，並含少量l-表沒食子兒茶精、沒食子醯表兒茶精、l-表兒茶精等。咖啡鹼在茶葉中大部與鞣質結合而存在，以春季的嫩葉中含咖啡鹼量較高。茶葉發酵，可使遊離的咖啡鹼的含量比例增加。我國所產的各種市售茶葉，一般含咖啡鹼約2～4%，含鞣質約3～13%。
