新華社北京６月１１日電 對載人航天來說這可能不是個好訊息。美國一項新研究說，太空的微重力環境可能會讓大腸桿菌變得更頑強，並且這種特性會遺傳很多代。
據英國《新科學家》雜誌報道，美國休斯敦大學的科研人員將大腸桿菌放置在模擬微重力環境的容器中。它們在繁殖１０００代之後，產生了１６個基因突變。其中一些突變能增強細菌形成生物被膜的能力，生物被膜是許多細菌聚集在一起並用分泌物把自身包起來形成的膜狀物，細菌在這種條件下的生命力比單個細菌更頑強。
研究人員將變異的大腸桿菌與沒有經歷過失重環境培養的大腸桿菌混合培養，結果變異菌株在生存競爭中有明顯優勢，形成的群落是普通菌株的３倍之多。在脫離微重力環境繁殖３０代之後，變異菌株仍保持了７２％的生存優勢，這顯示出失重的影響是可長期遺傳的。
這對載人航天來說不是個好訊息。因為如果失重環境對其他一些細菌，如毒性更強的沙門氏菌，也有同樣效果的話，這類細菌隨飛船“偷渡”上天后可能大大增加宇航員的感染風險。
但目前來看幸運的是，變異並沒有增強菌株的耐藥性，抗生素對它們同樣有效。
