在一夫一妻制的當下,古時候所謂的妾,也就成了如今人們口中的小三、二奶,而與現在男人疼愛小三厭棄與自己結婚登記的老婆不同,在古代男人再怎麼寵幸自己小妾,妾室也不可能比男人的正房妻子要大。
事實上不僅是如此,無論是在男人的眼裡,還是在正房夫人的眼裡,小妾其實也就比奴隸、下人的地位高一點,儘管她們也要履行妻子所要履行的義務,例如為男人侍寢,打理家務以及為家族延續香火等,但在她們心裡,男人其實還是自己主子一般的人物。而且她們的權利遠比正房夫人小得多,各種舉動都很受限制,也是很卑微的一層人。
從最主要的祭祖等迷信事宜上來說,參與者必須只能是這個家族的人,而妾是要被排除在外的,而且其親屬也不算是這個家族的親戚,就算她們為這個家族的男主人生了個一男半女,地位也低得很,只能被稱為“庶出”,並認正房夫人為“嫡母”,還要再稱呼上疏遠自己的親生母親。不僅如此,在古代的家族中,她們所生出的子女,在地位上卻是少爺、小姐,稱呼上自己也只是他們的姨娘。
