前年有關趙本山的負面新聞不斷，先是有傳趙本山大叔被抓，隨後又曝出家中搜出好幾噸黃金，直到公開出席某官方活動，才得以讓流言蜚語得以平息，但細心的人都看出來了，在被抓傳聞後，趙本山日漸消瘦，行事作風也低調了不少。沒事就去打打籃球，還給徒弟們做魚，私底下忙著自己的家業，偶爾還為劉老根大舞臺演出客串一把。工作量比起上春晚那會兒輕鬆了不少，而本山大叔卻因此白了頭。
在前兩年的時候，一直被輿論卷著走的趙本山先後缺席了中央、遼寧省、鐵嶺市的文藝工作座談會，短短半個月，他又接連經歷了被清華大學教授口誅筆伐、妻兒傳移民等訊息。
很多觀眾是從央視春晚的小品中認識並且熟悉了趙本山，但其實在登上央視春晚之前，趙本山已經有了十幾年的表演經歷。儘管如今已經擁有小品王、導演、演員等諸多身份，但在趙本山心裡，自己的第一藝術身份始終是一名民間二人轉演員。
趙本山表示：“我過去就是民間藝人，在沒上中央臺之前我擱民間都多少年了，我十幾歲就唱，一直唱到今天，所以我是在市場當中，從生產隊那時候一步一步走來的。在趙本山登上春晚的這些年裡，他是怎麼發家的？背後的乾爹又是誰？
1982年秋，遼寧省文化廳舉辦農村小戲調演，李忠堂決定拿《摔三絃》參賽。讓誰來當主演呢？他想到開原蓮花滿族鄉農民趙本山。1980年，鐵嶺地區在開原威遠鎮舉行戲調演，李忠堂作為評委會主任，對每個參賽節目進行評審。趙本山參賽的曲目是《包公斷後》。李忠堂看到趙本山的表演，自然是心裡高興，感到二人轉後繼有人，對他寄予厚望。
接著，趙本山被西豐縣劇團招為演員。李忠堂看過趙本山演的《大觀燈》，更是欣賞，劇中的盲人白蓮燈讓他演活了。正因為對趙本山有這樣的瞭解，李忠堂毅然決定讓他來試演《摔三絃》中的盲人張志。此後，趙本山演《摔三絃》出了大名，於是便認下了李忠堂為義父。此後，他又演了李忠堂的《雙叩門》、《雙送鴨》、《摔葫蘆》，小品《辦班》、《派車》。
1991年7月29日，鐵嶺市人民政府根據文化部表彰決定，召開表彰趙本山赴西藏演出大會。會間，趙本山和李忠堂親切擁抱。趙本山在講話中說：“今天，李館長來了，他像我父親一樣對待我、幫助我、教育我。當年我在西豐縣劇團當臨時演員，是李館長髮現了我。我是演《摔三絃》起家的。他老人家對我的教育和培養，我不會忘記，今後我會回報。滴水之恩，湧泉相報。”
時過3年後，趙本山又說：“在1982年，通過演《摔三絃》，我改變了命運。我能有今天，首先感謝李忠堂老師。一個人哪，就得像李老師那樣生活和工作。他的人品和能力，都是值得我學習的。今後，我要像他那樣老老實實做人，刻苦求藝。”
李忠堂，遼寧法庫縣人，1935年8月25日出生，1955年鐵嶺師範畢業，歷任教師，縣文館館長，曾任鐵嶺市群眾藝術館館長，市政協委員。中國曲藝家協會會員，省曲藝家協會理事，鐵嶺市曲藝家協會主席，職稱研究員。李忠堂從事群眾文化工作四十三年，曲藝戲劇創作近三十五年，1987年鐵嶺市市政府授予他創作嘉獎，他創作的拉場戲《摔香爐》，獲瀋陽市文聯和市群眾藝術館慶祝建國十週年徵文二等獎;1982年創作的拉場戲《摔三絃》(與崔凱合作)，在遼寧省農村小戲調演中一舉奪魁榮獲省政府創作年獎，以後改成戲曲電視劇。
