山楂，又叫“山裡紅”、“胭脂果”，薔薇科落葉小喬木，樹皮暗灰色，有淺黃色皮孔，小枝紫褐色，單葉互生或於短枝上簇生，葉片寬卵形，傘房花序，花白色，後期變粉紅色，果實球形，熟後深紅色，表面具淡色小斑點。花期5-6個月，果期7-10月。生於海拔400-1000米間的向陽山坡、雜木林緣、灌叢間、蔬林內。山裡紅果實酸甜可口，能生津止渴，具有很高的營養和藥用價值。山楂除鮮食外，可製成山楂片、果丹皮、山楂糕、紅果醬、果脯、山楂酒等。山楂片和山楂果丹皮是最普通，最流行的品種。亦可入藥，入藥歸脾、胃、肝經，有消食化積、活血散瘀的功效。
山楂的功效：
消食積，散瘀血，驅絛蟲。
治肉積，癥瘕，痰飲，痞滿，吞酸，瀉痢，腸風，腰痛，疝氣產後兒枕痛，惡露不盡，小兒乳食停滯。消食健胃，行氣散瘀。用於肉食積滯、胃烷脹滿、瀉痢腹痛、瘀血經閉、產後瘀阻、心腹刺痛、疝氣疼痛、高血脂症。
山楂的作用：
1、防癌、抗癌
近年研究發現，山楂中含有一種叫牡荊素的化合物，具有抗癌的作用。
亞硝胺、黃麴黴素均可誘發消化道癌症的發生或加重，而實驗研究表明，山楂提取液不僅能阻斷亞硝胺的合成，還可抑制黃麴黴素的致癌作用。所以，消化道癌症的高危人群應經常食用山楂，對於已經患有癌症的患者，若出現消化不良時也可用山楂、大米一起煮粥食用，這樣既可助消化，又可起到輔助抗癌的作用。
2、強心、降血脂、降血壓
臨床研究證實，山楂能顯著降低血清膽固醇及甘油三酯，有效防治動脈粥樣硬化；山楂還能通過增強心肌收縮力、增加心輸出量、擴張冠狀動脈血管、增加冠脈血流量、降低心肌耗氧量等起到強心和預防心絞痛的作用。此外，山楂中的總黃酮有擴張血管和持久降壓的作用。因此，高血脂、高血壓及冠心病患者，每日可取生山楂 15～30克，水煎代茶飲。
3、治療痛經、月經不調
中醫認為山楂具有活血化淤的作用，是血淤型痛經患者的食療佳品。血淤型痛經患者常表現為行經第1～2天或經前1～2天發生小腹疼痛，待經血排出流暢時，疼痛逐漸減輕或消失，且經血顏色暗，伴有血塊。患者可取完整帶核鮮山楂1000克，洗淨後加入適量水，文火熬煮至山楂爛熟，加入紅糖250克，再熬煮10分鐘，待其成為稀糊狀即可。經前3～5天開始服用，每日早晚各食山楂泥30毫升，直至經後3天停止服用，此為1個療程，連服3個療程即可見效。此法也適合月經不調、中醫辨證為血淤者。
山楂的副作用：
毒副作用： 山楂醇浸膏給雄性大鼠和小鼠灌胃， 30分鐘死亡， 小鼠的半數致死量為18.0mg/kg， 大鼠的半數致死量為33.8mg/kg．山楂總黃酮小鼠腹腔注射的半數致死量為165mg/kg．山楂的聚合黃烷類成分給小鼠腹腔注射和皮下注射的半數致死量分別為130mg/kg和300mg/kg．
山楂毒性較低， 但其酒精提取物和水浸液大量服用後， 會引起中毒症狀．給大鼠、小鼠服大劑量， 先呈鎮靜， 繼則臥倒， 呼吸抑制， 直至麻痺而死亡．
臨床應用本品， 大量服用山楂粉、片劑， 可出現反酸、胃痛、燒心等反應．
