“ 蟲草花”並非花，它是人工培養的蟲草子實體，培養基是仿造天然蟲子所含的各種養分，包括穀物類、豆類、蛋奶類等，屬於一種真菌類。為了跟冬蟲草區別開來，聰明的商家起了一個美麗的名字，把它叫做“蟲草花”，蟲草花外觀上最大的特點是沒有了“蟲體”，而只有橙色或者黃色的“草”，而功效則和蟲草差不多，均有滋肺補腎、護肝、抗氧化、防衰老、抗菌、抗炎、鎮靜、降血壓、提高機體免疫能力等作用。
儘管蟲草花的外形與蛹蟲草(北冬蟲夏草)、冬蟲夏草相似，但在臨床運用上鮮見有療效等同或優於蛹蟲草、冬蟲夏草的文獻報道。可見，儘管它們同屬於一個科屬，外形也比較相似，但品種不同，各種成分的含量差異很大。蟲草花沒有國家標準，而蛹蟲草(北冬蟲夏草)衛生部有明確的規定和批文。蟲草花屬於一種真菌類。與常見的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌種、生長環境和生長條件不同。在一般的農家大棚裡即可種植。而蛹蟲草(北冬蟲夏草)為了防止蟲草菌種變異，多采用無菌實驗室進行培育，培育工序和對環境的要求要遠遠大於蟲草花。
可以這麼說，蟲草花只是一種菜品，無法入藥。而蛹蟲草(北蟲草)和冬蟲夏草一樣，含有蟲草特有的高含量蟲草素、蟲草多糖、蟲草酸等，可以作為中藥藥材而使用。就如同貓虎同屬於貓科一樣，虎骨可以泡酒，虎鞭可以壯陽，但是貓骨和貓鞭無法藥用。蟲草花和蛹蟲草(北蟲草)、冬蟲夏草的區別也就在於此。
蟲草花的菌種屬於菜菌的菌種，而蛹蟲草(北冬蟲夏草)和天然的冬蟲夏草，菌種則屬於藥菌菌種。雖然同屬於496種冬蟲夏草菌屬之列，但是功效、作用和價值是不可同日而語的。
相關功效：
蟲草花性質平和，不寒不燥，對於多數人來說都可以放心食用。蟲草花含有豐富的蛋白質、氨基酸。但是其具體功效國家相關部門並沒有出臺標準和說明。一般的功效都是商家因為商業利益而胡亂宣傳。
而蛹蟲草(北冬蟲夏草)是國家衛生部出臺了相關標準的，是唯一一個有正式標準的冬蟲夏草食材。蟲草花和蛹蟲草不可同日而語。
蟲草花的菌種並非來源於蛹蟲草和其他蟲草，而是一種本就存在的菜菌。很多商家為了商業利益宣傳其為蛹蟲草，是不正確的。很多專家專門撰文講明兩者的區別(網上可以隨意搜到)，兩者的功效、作用、價值等不可同日而語。
儘管蟲草花的外形與蛹蟲草、冬蟲夏草相似，但在臨床運用上鮮見有療效等同或優於蛹蟲草、冬蟲夏草的文獻報道。可見，儘管它們的成分型別非常相似，但各種成分的含量差異很大，其臨床療效還有待於進一步觀察和研究。蟲草花並沒有傳說中的神奇，也還沒有被列為中藥。
