祖國醫學認為，藥物養生應注意季節、時令之變化及人體機能的反應。由六味地黃丸為基礎加味組成的杞菊地黃丸、知柏地黃丸、麥味地黃丸一族，不僅具有滋陰補腎之功用，且能適應四時氣候之變化。
春季屬陽，萬物生髮向上，調補宜選用疏洩條達，養陰柔肝之物。枸杞屬陰，能滋陰補腎，合菊花專走足厥陰肝經，加專補命門之水的六味丸，共達滋腎養陰之目的，因此，杞菊地黃丸可供春季保健養生選用，尤其對錶現為兩目昏花或乾澀流淚症狀者更為理想。
夏季天氣炎熱，乃屬純陽，人體內的陰液相對不中，故選用純陰重味的六味地黃丸，以達壯水制陽，滋補肝腎陰液，平衡陰陽之功效。明代醫家朱棣在其《普濟方》中載有 “夏季宜地黃丸”之語。如虛火旺盛、虛煩盜汗，則選用知柏地黃丸。
秋季乾燥，根據中醫燥則潤之的治則，可選用知柏地黃丸。方中知母入肺胃二經，質寒而潤，合黃柏滋陰潤燥降火。相對六味地黃丸，知柏地黃丸偏寒，故服用時間不宜太長，也可改用麥味地黃丸。如有燥咳症狀，宜服養陰清肺丸。
冬季氣候寒冷，此時養生強調封藏精氣、無洩面板。麥味地黃丸中的五味子斂腎氣、安心神，麥冬質粘，含類固醇物質，二者與六味丸合用，共湊養藏之道。此方原名八仙長壽丸，《丹溪心法》認為，年高之人，陰虛筋骨柔弱無力，食少疾多、形體瘦弱者，多因腎氣久衰而致，故用斂肺納氣的八仙長壽丸治之。
