新華社北京６月２２日電 約２億年前的三疊紀晚期，一次生物大滅絕事件摧毀了過半的地球物種，為恐龍崛起鋪平了道路。英國科學家的最新研究認為，導致這次大滅絕的根源是火山爆發噴出大量二氧化碳，導致氣候變化。
三疊紀晚期滅絕事件是地球歷史上規模最大的幾次滅絕事件之一，在短短一萬年時間內，陸地和海洋生物都受到重創，一些生物類群完全消失，騰出了廣闊的生存空間，恐龍、兩棲動物和早期哺乳動物趁機迅速發展。
科學界一般認為，當時地球大氣中的二氧化碳濃度急劇上升導致氣候變化，造成了這次大滅絕。對於這些二氧化碳從何而來，此前尚無確切答案。地質證據表明當時存在廣泛的火山活動，但此前未能確認其間的關聯。
英國牛津大學和埃克塞特大學的研究人員合作，分析了全球多個地點地層沉積物裡汞元素的含量，發現三疊紀晚期生物大滅絕事件與火山爆發之間存在明確關聯。
火山爆發會噴出含汞氣體，汞隨大氣散播後沉降下來，劇烈火山活動時期形成的地層裡汞含量會特別高。研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，他們分析了來自英國、奧地利、阿根廷、格陵蘭、加拿大和摩洛哥等６個地點的沉積物，發現三疊紀晚期滅絕事件開始時，有５個地點的沉積物裡汞含量大幅上升，此後２０萬年裡還多次出現類似情形。
分析還顯示，沉積物汞含量上升與地球大氣二氧化碳濃度上升時間吻合，意味著當時劇烈的火山活動釋放出大量二氧化碳。研究人員說，這是火山活動導致三疊紀晚期滅絕事件的強有力證據，可能還有助於理解地球歷史上其他的氣候變化。
