新華社南京8月17日電（記者王珏玢）記者從中科院南京地質古生物研究所獲悉，由中、美兩國古生物學者組成的團隊最新研究發現，海平面上升很可能是導致地球歷史上規模最大的一次生物大爆發的重要原因。這項發現，對人類理解地球環境變化與生物演化關係具有重要價值。
發生在4.85億年至4.44億年前的奧陶紀生物大輻射，是已知地球歷史上規模最大的一次生物大爆發。在這次持續4000多萬年的物種爆發事件中，目、科、屬和種等較低級別的生物分類單元大量增加。到奧陶紀大輻射後，海洋中科一級別的生物多樣性達到寒武紀大爆發後的3倍多。但長期以來，具體是什麼導致了奧陶紀生物大輻射，缺少明確證據。
位於我國秦嶺以南的揚子臺地，從寒武紀晚期至奧陶紀早中期是海洋中距海岸線較近、適於生物生存的有氧透光平臺狀地帶。對這一地區的地質研究，是瞭解奧陶紀生物大輻射環境背景的重要依據。此次研究中，中、美兩國學者組成的科研團隊對湖北省鬆滋市劉家場鎮響水洞一處地質剖面展開了詳細的沉積學研究。
研究發現，進入奧陶紀後，揚子臺地邊緣面向海洋一側以海綿、微生物礁為特色的灰色泥粒、顆粒灰巖逐漸被含生物碎屑的紫紅色含泥質灰巖取代，在臺地內部，這些泥粒、顆粒灰巖則被碳酸鹽巖和碎屑岩混合沉積物取代。這說明，隨著海平面的上升，揚子臺地由淺變深，存在一個逐漸被淹沒的過程。此外，隨著地質構造運動以及風化作用的加強，一些陸地上的岩石和泥沙被衝進海中，增加了海水中營養物質，改變了海洋中生物的生存環境。
此項研究的組織者、南古所研究員詹仁斌說，從時間上講，這次海平面上升、以及揚子臺地淹沒，恰好發生在華南奧陶紀生物多樣性第一次大幅增長之時，這很可能與當時的物種爆發存在直接關聯。在奧陶紀早中期，適於生物生存的淺水透光帶由平坦海底逐漸變成了緩坡，且海底仍然有足夠的氧氣存在，這就增加了不同的生態位，為各類不同需求的生物提供了更多繁衍甚至繁盛的契機。
該研究成果已於近期發表在國際古生物期刊《三古》雜誌上。
