周 遊
閒翻《翁同龢日記》，我發現他對左宗棠並非一些史家所謂的素懷敬仰之情，而是有著由疏而親的變化過程。
翁同龢先後擔任同治、光緒兩代帝師，歷任戶部、工部尚書、軍機大臣兼總理各國事務衙門大臣。光緒七年正月，左宗棠收復新疆後，奉召回京，任軍機大臣，主管兵部。左宗棠到京的第二天，翁同龢就前往賢良祠去拜訪他。這是他們首次見面。左宗棠給他留下深刻印象：“訪晤左季高相國長談，初次識面，其豪邁之氣俯視一世，微不足者思之深耳！” 翁同龢認為：左宗棠“議論滔滔，然皆空話也”。半月之後，他在日記中寫道：“左相來，寶相（寶鋆）有一團茅草之喻。竊恐左公不免齟齬矣。”
入京輔政之後，左宗棠一改總理衙門對待外國公使畢恭畢敬的媚態，翁同龢感到左宗棠舉止在“壯中朝之氣”。翁同龢還在日記中寫道：“其言以死生榮辱為不足較，並論河道必當修，洋藥必當斷，洋務必當振作……餘服其有經術氣也。”這是讚揚左宗棠面對洋人風骨凜然，為清廷揚威爭氣。
後來，左宗棠檢閱了醇親王奕譞編練的神機營、健銳營、火器營，巡視了駐紮在西山的上三旗，認為旗兵營制紊亂，訓練極差，沒有戰鬥力。由此遭到了醇親王奕譞和寶鋆等一班滿洲權貴的不滿。寶鋆以左宗棠“非翰林出身故輕視之”“有一團茅草之喻”，對左宗棠竭力排擠。左宗棠因“與諸公議事不合”，請求開缺。翁同龢深知“正人在位之難”，對左宗棠深表同情。他從大局出發，以國家利益為重，曾多次找醇親王奕譞“長談”，但沒有效果。左宗棠在京任職不到一年，就被排擠出京，擔任兩江總督。左宗棠離京後與翁同龢時常修函通候。逢年過節，左宗棠總要託人給翁同龢捎來一些南方土特產和宣紙徽墨湖筆之類文具用品。
光緒十年五月，清廷釋出“上諭”：“諭內閣、左宗棠著仍在軍機大臣上行走。該大學士卓著勳績。年逾七旬。著加恩毋庸常川入直。遇有緊要事件。豫備傳問。並著管理神機營事務。所有應派各項差使。均著毋庸開列。以示體恤。”於是，左宗棠再次擔任軍機大臣。可以說，左宗棠復入軍機並不顧體弱有病，以72歲高齡，主動請纓，毅然投身到越南的抗法前線。啟行前夕，左宗棠特向翁同龢辭別，“坐良久”，“其言衷於理而氣特壯”，給翁同龢留下深深的印象，兩人“悵惘而別”。此去，左宗棠以欽差大臣身份奉旨督辦閩海軍務，挽救了戰局，並組成“恪靖援臺軍”東渡臺灣。
光緒十年十月，左宗棠“左目雲翳，漸至失明，健忘益甚，請求開缺回籍”。翁同龢得知後，先後五次致信問候，並給他介紹名醫，要他善自珍攝，靜心療養。大約一年多後，左宗棠在福州病逝。翁同龢聞訃，無限愴痛，特寄去挽幛輓聯並其唁函，以示哀悼。輓聯寫道：蓋世豐功猶抱憾，臨分苦語敢忘情……
