冰淇淋的來歷可謂源遠流長。三千多年前,我國就已經有人利用天然冰在夏天消暑了。那時帝王們為了消暑,讓奴隸們在冬天把冰貯存在地窖裡,到了夏天再拿出來享用。周朝的時候,政府裡有專門負責取冰、用冰的官員,這些人被稱為“凌人”。到了唐朝時,京城長安就出現了專門靠冰發財的商人。
到了唐朝末期,人們在生產火藥時開採出大量硝石,發現硝石溶於水會吸收大量的熱,可使水降溫至結冰,從此人們就可以在夏天製冰了。一本叫《杜陽雜俎》的書裡,詳細記載了當時製造冷飲的方法。
到了宋代,市場上冷食的花樣便多了起來,商人們還在裡面加入水果或果汁。比如“雪泡豆兒水”、“雪泡梅花酒”等。到了元世祖忽必烈時,有人甚至在冰中力口入果漿和牛奶。政府也開始了冰淇淋的生產。這時的冰淇淋和現代的冰淇淋已是十分相似了。
為了保守制作工藝的祕密,禁止王室以外的人制造冰淇淋。
1292年,在馬可波羅遊歷中國後寫的《東方見聞錄》中,把他在北京最愛吃的凍奶配方帶回威尼斯,並在義大利北部流傳開來。隨後傳到英、法等國。14世紀初期,歐洲也出現了雪糕等冷飲。
