“雞毛蒜皮”這個詞,多指一些無關緊要的小事或毫無價值的東西,但“雞毛”和“蒜皮”這兩個不相干的東西是如何被聯絡到一起的呢?
據說在很久以前,有兩戶人家隔著籬笆為鄰,東邊的人家以賣雞為生,西邊的人家以賣蒜過活。賣雞的人家每天清早要提前起來拔雞毛,院子裡的雞毛隨處可見。而賣蒜的人也要在早上將蒜皮剝好,為一天的買賣做好準備,他家的院中到處都是蒜皮。原本相安無事的兩家,因為颳風而不停地吵架。原來,刮東風的時候,賣雞人家的雞毛會被吹到賣蒜的人家去;而刮西風時,賣蒜人家的蒜皮會被吹到賣雞的人家去。時間長了,兩家的矛盾也逐漸升級,終於有一天,兩家大打出手,不得不對簿公堂。縣老爺聽說是為了“雞毛”和“蒜皮”這樣的小事而發生的鬥毆,便對堂下的人說道:“此等雞毛蒜皮之小事,竟也能到公堂之上來理論。每人罰十大板,回到家中各自反省。”之後,“雞毛蒜皮”之事就傳開了,並逐漸被用來指代瑣碎的事或無價值的東西。
