河南上蔡郭莊村有個著名的楚國大墓,從封土堆到最下邊的棺槨有二十二米深,除了兩米高的封土堆,七米深的夯土層,上下十三米全部是流沙,最底層才是墓主人和隨葬品。如此設計的墳墓國內罕見,歷代盜墓賊都望沙興嘆,乘興而來敗興而歸,大墓完因此得以好儲存了兩千餘年。被炒熟的沙子下面還有碎石層,遍佈大小不一的稜角鋒利的石塊,如果發生盜墓,流動的沙子就會堵住洞口,並帶動石塊塌方。
墓道口還設有陷阱,就算是盜墓賊躲過流沙,也逃不過陷阱。
2005年,考古發掘工作展開,專家發現古墓周圍有大小不一的盜洞十七處,後經清理,又發現了五處,裡面殘存著古代的陶片、鐵塊和現代的塑料布和礦泉水瓶。年代最早的是墓主人下葬不久的戰國時期,盜賊挖出流沙就草草收場。
東漢時期的盜洞有七處,其中一處為東漢末年軍隊的盜掘,是最為凶殘野蠻的一次,士兵採取半揭頂式盜掘,即封土堆挖開一半,嚴重破壞了墓內的結構,挖到棺槨頂部時,可能發生了突發事件,盜挖行動終止,大軍無功而返。最多的是現代的盜洞,有九處,大多為定向爆破式,為了防止流沙,盜墓賊還採用架設竹木巷道的方式進行盜掘,中途石塊坍塌,行動也失敗了。考古專家根據墓葬規格及出土的青銅禮器等隨葬品判斷,這座大幕豪華程度堪比曾侯乙墓,略遜於楚幽王墓。
墓主人的身份高貴,極有可能是王侯一級的重量級人物。墓主人身邊隨葬了十三位年輕女性,這些殉葬者骸骨沒有明顯損傷,體態安詳,專家估計可能是被毒死後隨葬的。儘管歷代盜墓賊處心積慮,前赴後繼的盜挖,還是沒有找到隨葬的寶貝,文物得以完好儲存到今天。清理出土文物過程中,有各種青銅器物千餘件,玉器二百餘件,重量僅次於楚幽王墓的大鼎一件,四龍耳銅鑑兩件,雙龍耳方壺兩件,其花紋精美、造型古樸典雅,令人歎為觀止。
