當我們談到一位女性的母親身份的時候，母親身份似乎成為一個獨立的存在被附加女性身上，從而導致了女性身上的種種包含母性光輝的優點，比如犧牲、奉獻以及不求回報等等。但是為了孩子不惜犧牲自己的一切的母親是一種健康的狀態嗎?母親的無私奉獻到底是無私還是自私?這種犧牲確實能夠培養出有著健全人格，懂得感恩的孩子嗎?
在回答這些問題之前，我們首先需要明白，在大多數人的意識中，母親愛自己似乎就是自私，不顧一切的為孩子就是無私，並且這兩種愛是彼此對立，此消彼長的。也就是說一個愛自己的母親必然就不會對孩子太過在意，而一個真正愛孩子的母親則會放棄自我的需求和利益優先考慮孩子。這種預先被假定的對立狀態正是因為我們對愛的概念的模糊。
這就好像我們在談及愛情的時候，很多人覺得真正的愛一定是對方願意為了你做任何事情，即使這件事有損她自身。真正的愛就一定是包含無條件的犧牲，付出的。同樣這也非常像一些妙齡少女對真正的愛情的想象，浪漫的、痛苦的、戲劇的等等強烈或者複雜的感受。我們在還未真正經歷一件事情之前就已經用我們的幻想以及其他不合理的資訊將其限制在一個狹小的範圍內，而以至於否定了我們所經歷的體驗和感受。
一個犧牲的母親被當做偉大的、理所當然的。然而這仍然只是我們提前預設的思維建構的結果。一位犧牲的母親身上更多所表現出的不是她的無私而很可能是她的病態。因為愛自己並不代表著自私，當一個人甚至無法做到愛自己的時候，我們應該毫不懷疑她並不具備愛人的能力並更不具備那種強烈的真摯的愛人能力。
一位母親的一生都在圍繞著自己孩子展開，孩子代表著她生命中的一切，她希望為了孩子的幸福給予自己的一切，事實上她的確這樣做了。她將孩子和喜怒哀樂和自己的人生相互聯絡在一切，所以她為了孩子付出了自己的青春、自己的時間、自己的工作以及自己所有的心血。
孩子的人生和她的人生緊緊捆綁在一起，他們共同承擔著彼此生活中的幸和不幸。然而結果卻是孩子終其一生都是無能的，毫無作為的，他既沒有成功的建立一個家庭，也沒有培養能夠讓自己獨立生存在世上的品格和技能。所有即使已經成為一箇中年人，他的內心仍然像一個嗷嗷待哺的孩子依賴著母親。
母親一邊為孩子的現狀覺得感到無比的難過和悲哀，一邊用自己的愛將孩子栓的更緊，並且因為自己所具有的這種愛而感到自豪，而這似乎只是她對自己唯一感到自豪的地方。母親的無私和孩子徹底依賴的這種關係似乎是一種常態，甚至是為人所歌頌的。但是這種關係卻在發展中變質了，變成了母親獲得自我控制感和成就感的來源，變成阻礙孩子離開母親獨立成長、用自己的經歷和體驗面對以及理解這個世界的一種阻礙。
無私的母親用無私所掩蓋的是對自身的無能，對自我的否定的另一種補償，然而這種補償卻是有代價的，它囚禁了孩子。
