許多廠商都將自己的口紅成分視為絕密。但大致而言，主要包括以下幾種物質：蠟、油脂、軟化劑和色素。蠟可以使口紅成型，細分種類有蜂蠟、石蠟、巴西棕櫚蠟。油脂也有很多種，比如羊毛脂、蓖麻油、橄欖油和可可脂（這就是牛腦登場的地方了，製造商能夠從中提取一種極為廉價的油脂），它們可以確保口紅的質地堅固不易融化，而且柔軟易於使用。軟化劑內含維生素E和蘆薈，可使脣部更滋潤。
消費者習慣用顏色來區分口紅。口紅的顏色是從動植物、礦物和人造原料中提取的。第一節提到的金龜是洋紅和胭紅色的來源。製造商通常用蒸汽燙死胭脂蟲，然後加以乾燥，碾成粉末，製成無毒不致癌的深紅色染料。口紅也有可能含有酒精成分，或具備防晒等功用。
口紅是批量生產的，配方一旦確定，就需要控制好各成分的含量保證整批口紅有相同的顏色和質地。口紅的生產過程很像蠟筆。把色素和其他已經乾燥的成分研磨成光滑的顆粒，混合均勻，然後加入熱油脂。開始攪拌時，加入熱蠟和其他成分。最後把沸液倒入鋁製模具冷卻成型。這個過程一般很快，然後把成型的口紅嵌入金屬或塑料的管壁中，加以包裝就可以出廠了。
