紅豆杉，屬淺根植物，其主根不明顯、側根發達，是世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物，是經過了第四紀冰川遺留下來的古老樹種，在地球上已有250萬年的歷史。
紅豆杉的功效
利尿消腫、治療腎臟病、糖尿病、腎炎浮腫、小便不利、淋病等。溫腎通經、治療月經不調、產後瘀血、痛經等到有效的功效。
紅豆杉的作用
1、國家一級珍保護植物南方紅豆杉的次生代謝產物紫杉醇是廣譜、低毒、高效的抗癌新藥，被醫學界公認為是人類近二十年來抗癌藥物的最大發現。其獨特的抗癌機理是可特異地促進微管蛋白的聚合，阻斷細胞分裂，殺死癌細胞。對頸部腫瘤、胃癌、肺癌、食道癌、結腸癌、乳腺癌、卵巢癌有較好的療效。特別對乳腺癌、卵巢癌的治癒率達33%，有效率達60%以上。同時還具有降膽固醇、抗炎等功能。十五年來被認為是對多種癌症療效好、副作用小的新型抗癌藥物。
2、可做為綠化觀賞植物，由於樹型美觀，種在庭院或做盆景，可爽心悅目修身養性。
3、紅豆杉做為雕塑是極好的材料。
當前，人類獲得紫杉醇的方法有：1、天然提取，2、人工合成，3、半人工合成，4、生物發酵。
紅豆杉的藥用價值
紅豆杉具有極好的藥用價值，以莖、枝、葉、根入藥。主要成分含紫杉醇、紫杉鹼、雙萜類化合物。有抗癌功能，並有抑制糖尿病及治療心臟病的效用。經權威部門鑑定和相關報道，中國境內的紅豆杉在提煉紫杉醇方面具有一定的含量，尤其以生長環境特殊的東北紅豆杉含量最高，含量可達萬分之三（據報道）。獨特的氣候條件有利於植物體內物質的沉積。如果把東北紅豆杉適當南遷可增加生長期、改善生長環境、有利於體內有效成分的合成，提高含量和品質。
紅豆杉的藥用價值主要體現在它的提取物－－次生代謝衍生物－－紫杉醇。根椐方唯碩博士（方唯碩------1997年畢業於中國協和醫科大學、藥物化學博士曾師從於樑曉天教授）的研究結果，紫杉醇最早是從短葉紅豆杉的樹皮中分離出來的抗腫瘤活性成份。是治療轉移性卵巢癌和乳腺癌的最好藥物之一，同時對肺癌、食道癌也有顯著療效，對腎炎及細小病毒炎症有明顯抑制。
紫杉醇的抗癌機理是：紫杉醇能與微量蛋白結合，並促進其聚合，抑制癌細胞的有絲分裂，有效阻止癌細胞的增殖。
為減少對野生紅豆杉資源的破壞，人們又開始用紅豆杉的枝莖葉部分，提取前體化合物10----去乙醯巴卡亭Ⅲ、然後用半合成辦法制備藥用紫杉醇。紫杉醇是目前世界上公認的廣譜、強活性、抗癌藥物，具有獨特的抗癌機理。
經權威部門鑑定和相關報道，中國境內的紅豆杉在提練紫杉醇方面都具有一定的含量。以東北紅豆杉和南方紅豆杉的含量較高，由其以生長環境特殊的東北紅豆杉含量為最高（含量可達萬分之二）。獨特的氣候條件有利於植物體內幹物質的沉積。如把東北紅豆杉適當南遷可增加生長期、改善生長環境有利於植物體內有效成份的合成，提高含量和品質。
食用紅豆杉的禁忌
不要隨意進食紅豆杉。有些群眾遇到感冒發熱時，會擷取些許紅豆杉枝葉煲水飲用，試圖治病。專家提醒，這種做法是錯誤的，目前紅豆杉的醫療用途主要體現於從樹皮、根部、枝葉中提取紫杉醇製作抗癌類藥物，直接服食紅豆杉並沒有明顯醫療效果。2002年，衛生部就禁止將紅豆杉作為保健食品和食品原料使用。人一旦誤食紅豆杉，則有可能出現頭昏、瞳孔放大、噁心、嘔吐、肌無力等症狀，嚴重者甚至會導致死亡。
