紅豆杉的藥用價值主要體現在是抗癌的原料植物，紅豆杉中提取的紫杉醇具有防癌治癌的作用，而且無明顯的不良反應。是近年來國際上公認的植物提純的抗癌藥物，臨床應用對多種癌症有較好的效果。美國的臨床研究證明對卵巢和乳腺癌有突出的療效。此外，對高血壓、糖尿病、冠心病也有一定效果。被稱為“治療癌症的最後一道防線”。高純度紫杉醇價格昂貴。
紅豆杉為常綠植物，是近年來開發成功的抗癌新藥紫杉醇的原料植物。東北紅豆杉又稱紫杉，零散分佈在長白山脈的混交林中。紅豆杉是國家重點保護的野生植物，是第四紀冰川后遺留下的珍稀瀕危植物，分佈範圍狹窄，現存數量逐年減少，大力開展人工栽培成為當務之急。紅豆杉的根、莖、葉、皮中含有可提純的紫杉醇。
