痛風是歷史久遠的代謝病，古時發病者多為帝王和貴族。該病與飲食結構有密切關係，以動物性食物為主的歐美地區發病率較高，日本在第二次世界大戰後飲食結構趨向歐美，痛風發病率明顯上升；我國高尿酸血癥發生率低於西方國家，但近年來動物性食物消費顯著增加及運動不足，導致痛風發病率不斷上升。有預測認為，到2020年，痛風將成為我國僅次於糖尿病的第二大代謝性疾病。
痛風究竟是個什麼病呢？痛風是嘌呤代謝紊亂和（或）尿酸排洩障礙所致的一組疾病。其臨床特點為：高尿酸血癥、痛風性急性關節炎反覆發作、痛風石沉積、特徵性慢性關節炎及關節畸形、慢性腎炎及腎臟尿酸結石、腎實質損害，甚至尿毒症。
上面提到的“高尿酸血癥”與痛風之間是什麼關係呢？高尿酸血癥是痛風的生化標誌，血清尿酸飽和濃度＞420μmol/L即為高尿酸血癥。現在的常規體檢都 安排有血尿酸水平測定，近年來我國血尿酸水平超過正常值的人數直線上升，在這些高尿酸血癥人群中約有10～15%的人群將發展為痛風病。血尿酸濃度越高， 發生痛風的危險越大。當發現血尿酸高後及時調整飲食結構，糾正不科學的生活方式，大部分人是終身不會得痛風病的。
人體的尿酸來源分內源性和外源性兩種途徑，內源性佔80%，來自於體內氨基酸、磷酸核糖及核酸分解後在肝臟合成的嘌呤；外源性佔20%，來自於高嘌呤及富含核蛋白的食物。無論是內源性還是外源性的嘌呤，都會在人體內最終生成尿酸。
正常情況下，人體所產生的尿酸2/3由尿液排出，1/3由腸道排出。尿酸生成過多和（或）排洩不暢，在血液中蓄積，導致“高尿酸血癥”。
導致痛風發作的誘因也都與尿酸代謝有關：
1、高嘌呤膳食。海鮮、動物內臟、肉湯、啤酒都是嘌呤含量最高的食物，在體內產生大量尿酸堆積。
2、高能量飲食。蛋白質分解產生尿酸；脂肪分解出乙醯乙酸，最終代謝產物為酮酸；糖類分解出丙酮酸、乳酸。這些酸性物質妨礙尿酸代謝。
3、大量飲酒。乙醇代謝中的乙酸使體液呈酸性，大量飲酒導致乳酸增多，乳酸可抑制腎小管分泌尿酸，使尿酸排洩減少。
4、劇烈運動。劇烈運動、極度節食、過度疲勞都會產生大量的酮酸、乳酸等酸性物質，妨礙尿酸排洩。快速減肥容易誘發痛風發作，長期從事專業運動訓練的人群，高尿酸血癥和痛風的發病率明顯高於普通人。
5、精神壓力大。長期精神緊張和心理壓力影響人體正常代謝，造成尿酸代謝紊亂，而精神刺激和應激反應可引發痛風發作。
6、飲水不足。大量出汗伴飲水不足可使尿液減少，不利於尿酸排洩。
