隨著年齡增長，人體的免疫能力(抗病能力)會逐漸降低，抵禦細菌和病毒的能力自然也隨之降低，病毒和細菌就容易乘虛而入;老人中風、糖尿病、動脈硬化等病容易導致胃腸道動力降低，給細菌繁殖創造了條件;很多患有慢性疾病的老人長期服藥，特別是抗生素藥物，抑制了腸道中有益菌群生長，使原來就存在於腸內、毒力強的細菌大量繁殖，其毒素引起腹瀉。當然還有一些季節性的具體原因存在，新鮮的瓜果蔬菜陸續上市，很多老人喜歡嚐鮮，往往就不注意控制數量.滿足了口福卻很容易造成腹瀉;蔬菜和水果清洗不淨，也容易造成腹瀉;天氣變熱，有的老人把食物放久了，而不捨得扔掉，老人就會因為吃變質的食物，而造成食物中毒;天熱有很多的老人食慾減少，往往不想吃就不吃，飲食不規律，這樣就容易得急性腸胃炎而造成腹瀉。
腹瀉對老年人的身體損害較大，這是因為，老年人急性腹瀉容易出現低血糖、心臟和腦血管意外併發症。老人腹瀉時大量水分喪失。會使人體處於脫水狀態。導致血容量減少。血液黏稠度增加，血流緩慢。容易形成血栓並堵塞血管。鈉、鉀、鈣、鎂等元素.可維持血液酸鹼平衡、神經傳導功能和心跳節律。腹瀉時就會造成這些元素的缺乏和流失，就可能會引起嚴重的心律紊亂，這對患有心血管疾病的老年人尤為不利。腹瀉時一般食慾下降。攝入食物不足則需要分解體內貯藏的肝糖原.以維持血糖穩定，而老年人沒有足夠的肝糖原貯藏物轉化為糖，當血糖降低時，老人就容易出現疲軟、出汗、心悸、面色蒼白及暈厥等一系列低血糖症狀。所以，老年人一旦出現腹瀉，切莫掉以輕心，應及時就醫。
首先，要小心飲食衛生，避免病從口入。水果、蔬菜都要清洗乾淨，如果不能保證，就最好削皮吃。飯食放久了。就不要再吃了。不論是集體住宿(敬老院、老年公寓)或在家單住。都要改善居住場所的衛生條件，杜絕接觸或食用可能成為汙染源的食物、飲料、餐具等。
其次，老人使用抗生素要指徵明確，不要長期、隨意亂服抗生素等藥物。認識抗生素相關性腸炎的表現...腹瀉、便血。甚現膜狀物。發現異常後應及時就醫。
最後尤其要注意的是.老人腹瀉時不但不能禁食，還應適當補充一些營養豐富而容易消化的食物，老人腹瀉時常有不同程度的脫水。因此，要多喝淡鹽開水、菜湯、米湯、綠豆湯、西瓜汁等，以補充損失的水分和無機鹽，維持體內酸鹼平衡.促進早日康復。老人還可備一些口服補液鹽，發生腹瀉時在去看醫生前即可沖服。平時補充一些腸道有益菌製劑，如有慢性腹瀉，應查清原因後積極治療。還要糾正貧血和營養不良，提高整體健康水平。做一些力所能及的鍛鍊。以增強胃腸的抗病能力。
