衣服縮水的主要原因在於織物纖維的結構和性質。織物纖維吸溼性越好，縮水程度越大；織物結構越越緊密，縮水率越高。比如羊毛織物比較容易縮水，而且縮水後很難再復原，這是因為羊毛纖維的鱗片間相對運動時，正向和逆向摩擦係數不同所導致的。
此外，織物在生產過程中的形成也會有一定的影響。如織物在紡絲、織布、印染等過程中，其纖維、紡線要受到一系列的機械拉伸和壓展作用，從而產生變形，一旦遇水洗滌，纖維和紗線受到溼、熱的作用，變形部分就會急速復原，於是就縮水了。
棉布、人造棉布的縮水，與其本身植物纖維的親水性有關。這些纖維分子排列比較鬆散，分子間隙比較大，水分子容易鑽入，遇水洗滌織物發生膨脹，纖維會變粗，但長度縮短。
我們日常穿著的衣物主要是棉、羊毛、滌綸、粘膠類、亞麻、錦綸等常見面料所制，這些面料都有一定的縮水率，從大類來分，合成纖維的縮水率最小，其次是棉麻織品，絲織品縮水較大，粘膠纖維、人造棉、人造毛類織物的縮水率則最大。
嬰兒洗髮水可以鬆弛縮水衣物中的纖維，讓纖維變得更容易拉伸，進而令縮水的衣物恢復原狀。一般來說除了綢緞面料，其他材料都能使用。
在盆子里加滿溫水，放一些嬰兒洗髮水，充分的攪拌均勻，將縮水的衣物浸入水中，泡差不多5分鐘時間，將衣服取出，擠幹水分，然後平鋪在乾毛巾上；
接著，取一條足夠長的毛巾，用毛巾包裹好衣服一起捲起來，幾分鐘後開啟毛巾，再取出衣物，拉伸到合適的大小，然後正常晾乾。注意拉抻衣物時一定要準確測量，不要拉伸過度而造成變形。
用醋或硼砂這種方法可以用於羊毛、羊絨的衣物。每升水加500毫升白醋，混合均勻後，將羊毛衣物浸泡在水中至少25分鐘，如果衣服縮水得比較嚴重，可以在泡的時候稍微拉抻幾次；
接著將浸泡好的衣物拿出並擰乾水，同樣將衣物平鋪在毛巾上，捲成一團，再擰乾，讓毛巾卷著衣物10分鐘左右，取出衣物，鋪平晾乾即可。若是硼砂，水和硼砂的比例是2：1。
用蒸汽熨縮水的衣服用蒸汽熨斗加熱，然後趁熱用兩手可拉長其纖維。一般來講，蒸汽熨斗加熱面積有限，纖維一次不可能拉伸很多，要反覆多次加熱拉伸。全部拉出後用尺子量一下總長度，如果長度不夠可以再重複拉幾次，注意尺寸不要拉過頭了，最後還要適量的調整一下。
或者將衣服套在大紙板上撐開，然後再用熨斗一熨，衣服可恢復原狀。
直接送去幹洗店如果衣服縮水得很嚴重，可以將衣服直接送去幹洗店裡，乾洗好後找到與衣服同型號的特製架子，將毛衣掛上，高溫蒸汽處理後，衣服便能恢復原樣。
如何防止衣服縮水1.質量有保證：不要貪小便宜購買一些質量很差的衣服，質量差的衣服一般做工差，質地差，縮水自然會比較嚴重。
2.洗之前看標籤：洗衣服之前看標籤，衣服所含成分各不相同，洗滌的方式也會有區別。比如羊毛量較高的衣物更適合乾洗。
3.洗滌時間別太長：衣服未縮水前，洗滌不宜長時間浸泡、宜用低溫或常溫浸泡，不宜曝晒，不宜懸掛晾乾、宜平鋪晾晒。
4.不要高溫燙水：洗衣服的水溫太高會破壞衣服的縮水性，一般清洗衣服的溫度不宜超過30度。
5.電熨斗定型：一些輕微縮水的衣服，可以把衣服平鋪放好，用電熨斗定定型，一來可以幫忙恢復原狀，二來是可以預防之後縮水問題。
6.羊毛衣物洗滌：最好是乾洗，若是水洗，要選擇柔軟劑，使用有防縮水作用的絲毛洗滌劑或羊毛織物專用洗滌劑。
7.純棉質衣褲洗滌：最好手洗，若是與其他衣物混洗，可以將衣物裝入洗衣袋後，設定洗衣機為弱水流。
