動脈硬化是一種全身性疾病。但全身各處動脈的硬化程度是不一樣的，各個部位動脈硬化對健康的影響也不相同。全身有三處最危險的動脈硬化區。一是心臟動脈硬化，二是腦組織的動脈硬化，三是頸動脈硬化。人們知道，心臟動脈硬化可導致心肌梗塞，腦動脈硬化可導致腦溢血，那麼，頸動脈硬化會導致什麼樣的後果呢？許多人可能還不甚瞭解，可以說，頸動脈硬化的危害不亞於心、腦部的動脈硬化。
頸動脈較粗大，血液直接供應腦組織和五官等重要器官。當頸動脈硬化時，如同兩隻手掐住了頸部，造成腦組織缺血、缺氧，患者感到頭暈、目眩、思維能力明顯下降。時間長了會導致腦萎縮。若頸動脈硬化斑塊脫落，會阻塞動脈血管，造成失明、偏癱，甚至危及生命。由此可知，頸動脈硬化會嚴重降低人的生存質量，確屬最危險的動脈硬化之一。最近，心血管病專家研究了頸動脈硬化的病因。研究結果提示，吸菸對頸動脈硬化形成影響最大。
因此，戒菸是預防動脈硬化的第一道措施，如果一個人不吸菸，或在老年前期戒菸，那麼，發生頸動脈硬化的危險性就小得多。
動脈硬化疾病多發於老年人，是日常的生活中非常常見的一種疾病，由於動脈硬化早期並並不會引起人們的關注，為了避免動脈硬化的發生，要先了解下動脈硬化的病因，下面我們來看看動脈硬化的病因。
解析動脈硬化的病因
一、高血壓 臨床及屍檢資料均表明，高血壓病人動脈粥樣硬化發作率明顯增高。此可能由於高血壓時，動脈壁承受非凡高的壓力，內膜層和內皮細胞層損傷，低密度脂蛋白易於進入動脈壁，並刺激平滑肌細胞增生，引發動脈粥樣硬化。
二、糖尿病 糖尿病者多伴有高甘油三酯血癥或高膽固醇血癥，如再伴有高血壓，則動脈粥樣硬化的發作率明顯增高。糖尿病者還常有血第Ⅷ因子增高及血小板活動性增強。第Ⅷ因子由動脈壁內的細胞產生，該因子的增高表達內膜的病變，血小板活動增加使其易在動脈壁上集聚，加速動脈粥樣硬化血栓形成和引起動脈管腔的閉塞。近年來的研究以為胰島素抵抗與動脈粥樣硬化的發生有密切聯絡，Ⅱ型糖尿病病人常有胰島素抵抗及高胰島素血癥伴發冠心病。
三、高血脂症 臨床資料表明，動脈粥樣硬化通常於高膽固醇血癥。實驗動物給予高膽固醇飼料能夠引起動脈粥樣硬化。近年的研究發現低密度脂蛋白與極密度脂蛋白的增高和度脂蛋白的降低與動脈粥樣硬化有關。血中甘油三酯的增高與動脈粥樣硬化的發生也有一定聯絡。新近的研究發現脂蛋白a〔Lp（a）〕與動脈粥樣硬化的發生有密切聯絡。
四、吸菸 吸菸者血中碳氧血紅蛋白濃度可達10-20%，動脈壁內氧合不足，內膜下層脂肪酸合成增多，前列環素開釋減少，血小板易在動脈壁粘附聚集。此外，吸菸還可使血中度脂蛋白的原蛋白量降低，血清膽固醇含量增高，以致易患動脈粥樣硬化。此外，吸菸時煙霧中所含尼古丁可直接作用於心臟和冠狀動脈引起動脈痙攣和心肌受損。
五、肥胖 也是動脈粥樣硬化的易患起因。肥胖可引起血漿甘油三酯及膽固醇水平的增高，肥胖者也常伴發高血壓或糖尿病，近年研究以為肥胖者常有胰島素抵抗，因而動脈粥樣硬化的發作率明顯增高。
注意動脈硬化的危險訊號
對於早期的動脈硬化病患者，大多數患者幾乎都沒有任何臨床症狀，都處在隱匿狀態下潛伏發展。對於中期的動脈硬化病患者，大多數患者都或多或少有心悸、心慌、胸痛、胸悶、頭痛、頭暈、四肢涼麻、四肢痠懶、跛行、視力降低、記憶力下降、失眠、多夢等臨床症狀，不同的患者會有不同的症狀。
此時，做許多常規的醫學檢查如心電圖、血脂、血流變、腦電圖、腦血量等，都查不出什麼病變問題。患者大都不以為然、無大妨礙，不了了之。這讓患者又繼續病入膏肓。
對於晚期的動脈硬化病患者，大多數患者都已發展成了心絞痛、心肌梗塞、高血壓等疾病了，常規的醫學檢查就很容易檢查出了。這時，患者開了許多降脂、降壓、增加心肌供氧供能等藥物，進行對症治療，比如讓高血壓患者終年服用降壓藥、高血脂患者終年服用降脂藥等，這些對逆轉病灶已無能為力了，隨著時光的流逝而病變終究會一天天加重，直至病入膏肓而死亡。
對於中期的動脈硬化病患者，雖然大多數患者都或多或少有心悸、心慌、胸痛、胸悶、頭痛、頭暈、四肢涼麻、四肢痠懶、跛行、視力降低、記憶力下降、失眠、多夢等臨床症狀，這些都是動脈硬化病的早期危險訊號，敬請廣大的患者注意！而這時候，大多數的患者，對此都不以為然，思想麻痺，放鬆了警惕性，讓病魔繼續發展，直至病入膏肓時才起患者的注意，但為時已晚。
對於高血壓、冠心病等些心血管疾病，以及其它的疾病，同時也包括其它的許多種常見的多發病、慢性病，只對症治療，直至病魔一個一個地奪走患者的生命。我們要注意動脈硬化病的早期危險訊號，做到早發現、早預防、早治療。
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