什麼是憂鬱症
定義
憂鬱症多表現為入睡困難，有時可睡，但1~2小時後即醒，醒後再難入睡。也有的整夜不眠;坐臥不安，控制不住沒有明確的物件或內容的恐懼，或提心吊膽的痛苦體驗。有些人表現為情緒低落為主要症狀，沮喪、憂傷、自卑，對日常活動興趣顯著減退，甚至喪失。有些人則多疑，總懷疑別人在說自己的壞話，很煩惱對健康不利，卻不能自控。過分注意自己的身體(包括各種生理變化)。而有些患者則表現為強迫自己想某樣東西或事情，無法控制自己。神經衰弱症狀表現為精神疲乏、反應遲鈍、注意力不集中、記憶力下降、工作學習不能持久，頭痛、食慾不振、懶散等。
憂鬱可能由下列因素造成：生活緊張、胃不舒服、頭痛、營善不足、飲食不良、糖、單核白血球增多症、甲狀腺疾病、子宮內膜炎(與婦女憂鬱症有關)、任何嚴重的身體傷害、過敏症。有些人在冬天日短夜長時，會變得比較憂鬱。憂鬱症是一種週期性發作的疾病，在任何年齡段均可出現，但以中年早期較為常見，並且在老年人中尤為普遍。憂鬱症起因於腦部管制情緒的區域受擾亂。大部分人都能處理日常的情緒緊張，但是當此壓力太大、超過其調整機能所能應付的範疇，憂鬱症可能由此而生。
另外，憂鬱症也與人的性格有密切聯絡，此病人的性格特徵一般為內向、孤僻，多愁善感和依賴性強等。憂鬱症對人的危害是很大的，它會徹底改變人對世界以及人際關係的認識，甚至會以自殺來結束自己的生命。
憂鬱症患者如果鬱火滿腔而又不及時去求醫的話，其結果是約10%的患者有自殺傾向，有的病人甚至成為家庭暴力或兒童虐待事件的主角。但這並不是說憂鬱症就一定是絕症，至少目前完全可以通過心理治療、藥物治療等手段來治療。
診斷
治療憂鬱症的第一步就是做全身健康檢查。全身健康檢查應包括檢視個人和家族成員的病史，以及完整的身體和心理狀況檢查，以確定語言和思維模式有沒有受到影響。憂鬱症是難以診斷出的疾病。患有憂鬱症的人多半很少求助於醫生，因為人們普遍認為憂鬱症是一種個人缺點，而患者也認為隨時間流逝，憂鬱症的症狀便會消失，或者他們無助得無法向他人求助。甚至當他們求助於醫生時，也常常無法被診斷出患有憂鬱症。因此，只有少數憂鬱症患者能得到適當的治療。憂鬱症是真正的疾病，並不是個性軟弱，也不會自己消逝。辨別憂鬱症非常重要，同時也要鼓勵患者尋求治療。
憂鬱症患者的治療
憂鬱症患者會因為病情輕重而有相當大程度的差異和治療效果的不同，根據不同患者的需求，採用抗憂鬱劑藥物治療、精神療法或綜合治療，都會有不同的效果。
抗憂鬱劑
抗憂鬱劑是可以憑處方籤購買的舒緩憂鬱症症狀的藥物。研究人員估計約有50%～60%的憂鬱症患者可以透過藥物治療獲得控制和緩解。目前來說主要包括西藥和中藥兩種。西藥主要是三環類抗抑鬱藥，如：帕羅西汀、米安色林等，能夠快速抑制憂鬱症，但是不能從根上去除，復發的可能性比較大;中藥呢，隨著我國醫學的發展，中藥治療憂鬱症也開始嶄露頭角，比如說張璣晴神。總之，目前來說，治療憂鬱症以西藥加中藥一起治療憂鬱症的療效最為顯著。
非藥物療法
精神/心理療法或“談話”治療方法，包括認知/行為治療、個人療法、精神分析治療和支援性心理治療，都常被用來治療憂鬱症。電氣痙攣治療(ECT)和近來開發出來的另一種ECT替代方式的跨顱磁頭刺激(TMS，一種腦外無創傷性的磁性刺激)，都可以提供給嚴重患者作為有效的治療方式。
營養及飲食療法
多吃糖類
吃糖類對腦部似乎有安定的作用，多糖類能提高腦部色胺酸的量，因而有安定的作用。如果你感到緊張而希望能放鬆心情時，可吃較多的糖類，如果你感到疲倦而希望能振作精神時，可吃較多的蛋白質。飲食需包括生鮮蔬果、大豆及其副產品。飲食多糖類(複合糖類)含量不足町造成5—羥色胺的流失及產生憂鬱症。
補充蛋白質
蛋白質促進多巴胺及正腎—亡腺素的製造，因而提高警覺性。吃含必需脂肪酸和糖類的蛋白質能增加警覺性，鮭魚及白魚都是好的來源。當飲食綜合了此兩種營養素，腦部便達到平衡。用全麥麵包作的火雞肉三明治即是一種好的綜合品：火雞肉富含蛋白質及色胺酸，而全麥麵包提供複合糖類(即多糖)。憂鬱的人可以藉由攝取富含蛋白質及色胺酸的食物，例如，火雞肉及鮭魚，以提升精神。
