不論是進補還是藥膳，都離不開中藥的搭配。因此，在選擇之前，加深對中藥藥性的認識還是絕對必要的，也是進補的先決條件，如若選擇不當，不但達不到進補的預期效果，還可能弄巧成拙。
溫熱寒涼是藥材的四種藥性，能夠減輕或消除熱證的藥物，一般屬於寒性或涼性。例如，黃芩和板藍根對於發熱口渴、喉嚨痛具有清熱解毒的作用，即表明這兩種藥具有寒性。相反，能夠減輕和消除寒症的藥物，一般屬於熱性或溫性。例如，乾薑對於腹中冷痛、四肢厥冷等具有溫中散寒的作用，因此將它歸納為具有熱性的藥。
另外，中藥也有五味之分。五味是指藥物的真實滋味，包括：辛、甘、酸、苦、鹹。這是藥食的五種基本滋味。這五味各有不同的作用。辛的作用為發散、行氣、行血。甘的作用補益、止痛、調和藥性。酸能收斂、固澀、生津。苦可以下洩、燥溼。鹹主要是洩下的作用。
