西風吹起鱸魚興，已在桑榆暮景。旅居外地的遊子，到了晚年時會格外懷念家鄉的味道，故鄉山川的一草一木一樣美食總讓人感慨不已。
筆者晚年時長期居住在加拿大，與故土遠隔著令人傷心的太平洋，詩人余光中曾說“鄉愁，是一灣淺淺的海峽”，我這大洋比他的海峽寬了無數倍，這鄉愁更是濃到讓我難以排解。直到，我偶遇了一家串串香。
提起串串香，我過去的印象是這樣的：街邊的快餐大排檔。其中一家，架子上擺滿了各類蔬菜、豆製品、肉類、鵪鶉蛋等串成的竹串兒，顧客自選若干串放到一個盤子裡。老闆娘計數後放到一個笊籬裡，再將笊籬放人櫃檯內的大鍋內，沸騰的熱湯煮熟了笊籬裡穿在竹串的食品。最後把竹串放入一個大碗，加湯加作料，一碗熱騰騰的串串香就可以端上餐桌了。
那時的串串香滿滿一大碗才十來塊錢，再買個燒餅就是一頓飯，無疑是打工仔的最愛，可惜有點兒登不得大雅之堂。自從1996年袁記串串香的創始人袁剛進入這個行業之後，串串香開始變得有些高大上了，這也許就是所謂“化腐朽為神奇”吧。
在國內就知道，袁記把串串香由成都賣到了全國，卻不料這幾年居然賣到了國外，在北美開了店。北美的第一間袁記串串香就開在了我所居住的列治文市。
列治文位於加拿大西部太平洋岸邊，屬於不列顛哥倫比亞省大溫哥華地區。列治文是亞洲以外唯一一個華人佔多數的城市，也是一個美食之城。由於列治文的餐館口味地道，吸引大溫其他城市的食客紛至沓來，以饗口腹之慾。我想這應該是袁記選列治文為開拓北美市場始發港的主要原因。
世界上的事情從來都是利弊相連的。美食城裡開餐館，潛在食客自然多，但是競爭也更激烈，食客用腳投票更方便。袁記選擇列治文，既是看到了這裡餐飲市場的活躍，也是對自己團隊競爭力的充分自信。與武功高手一起華山論劍，才能盡顯英雄本色。
在國外開餐館，經營者面對的是一個全新的環境。法律法規、消費習慣、原材料採購、人工成本等方面與國內都不一樣。但是，消費者希望食品色味俱佳，希望服務貼心周到，希望價格合理不太貴，這些國內外都一樣。對於經營者來講，食品的加工和烹飪技術，經營餐館的責任心，不管國內國外都毫無二致。所以說，袁記串串香成功的連鎖經營模式是完全可以複製到海外的。
果然，進店一嘗，還是那樣地道的成都味。這味道我在袁記的始創之地成都吃過，在我的家鄉山西太原也吃過，以前出差的時候再很多城市的袁記連鎖店都吃過，在不同的地方吃到相同的味道，美哉!
因為發現了這麼一家可以慰藉鄉愁的地方，我便常常來這裡吃串串，也因此認識了袁記串串香的創始人袁剛。認識之後才發現原來早就知道袁剛，他在列治文是個著名的社會活動家。只是我沒能把他和袁記串串香迅速地聯絡起來。
袁剛是一個事業心極強的人，他是四川人，卻有晉商票號“匯通天下”的野心，他要把袁記串串香的連鎖店開遍全世界。在列治文袁記串串香店裡，袁剛對我說：“我在溫哥華開這個直營店不是為了賺錢”。當時我想，商家將本求利，天經地義，豈有經商不賺錢的道理。後來想了想才明白，袁剛如同當年的劉備一樣“胸懷大志”。他在列治文開店是為了取得海外經營的經驗，然後複製，在整個北美實現連鎖經營。為了實現“串通天下”的夢想，他豈會以些許蠅頭小利為目標?
生意場上的事有時很奇怪，一心賺錢者，很可能無錢可賺;不以賺錢為意者，反倒收穫頗豐。中國有句俗話“三分利吃飽飯，七分利餓死人”，一心賺錢者，必追逐厚利。利潤率高，就會損害消費者利益，最終受害的必定還是經營者。袁剛開店不為賺錢，每天店裡顧客反倒熙熙攘攘，有時還得排隊等座，且客戶的評價極好。這樣一來，自然是有錢可賺。市場的辯證法就是如此。
袁剛自己有一個樸素的說法，就是作人要講良心。他不僅以貨真價實表現出對消費者講良心;而且他對員工講良心，對一切幫助過自己的人講良心。袁剛經常組織國內直營店的骨幹輪流到溫哥華直營店工作一段時期，他這樣做一是為了把國內連鎖經營的經驗，更好地複製到海外。二是袁剛視員工如親人，他認為，世界那麼大，也該讓員工去看看。袁剛以滴水之恩當湧泉相報的感恩心態對待每一個幫助過自己的人。正是一顆樸實的良心，決定了袁記可以複製的成功。
1991年，我在美國洛杉磯去過一個名叫“楓林小館”的宮殿般豪華的淮揚菜館。這個餐館有個特點，就是歡迎顧客參觀後廚。一般餐館都是“廚房重地，閒人免進”，原因其實主要是很難保持後廚乾乾淨淨，沒有充分的自信是不敢開放後廚讓顧客參觀的。在溫哥華的袁記串串香，我又一次看到了歡迎顧客參觀的後廚。
溫哥華的袁記串串香不僅後廚清潔衛生，敢於讓顧客參觀，他們還有一個特點，就是包括老闆、老闆娘在內的所有員工，每天吃的員工餐都和顧客吃的一樣。這除了說明袁剛待員工如親人之外，還說明了袁記銷售的產品安全可靠。
我深信，不久的將來，串串香將會在袁記的推動下風靡北美，傳遍全世界。
