命理學家論命，很有一套理論，其中最為重要的，就是五行論命。
由於五行論命有它一整套完整的體系，所以在封建社會中，較易為士大夫階層或知識分子所信仰。
五行論命過去有以年柱為主，結合其他三柱進行推論的；也有以日在為主，結合其他三柱進行推論的；但以日在為主，結合其他三柱五行進行推論的演算法最具權威。
所謂以日在為主，結合其他三柱五行進行論命，就是在算命時，先把一個人出生的年、月、日、時四柱的八字排出，並以日在天干作為我自身論命的出發點，把四柱的八字都化成五行，然後再根據日在天干和周圍其他了干支五行之間錯綜複雜的關係，來進行具體的分析推論。
具體說來，比如一個人出生在公元1940年農曆十月十四日辰時，我們可以先按照《怎樣排八字》篇裡所說的方法，依次排出他年、月、日、時的生辰八字：
〔年〕庚辰
〔月〕丁亥
〔日〕庚申
〔時〕庚辰
然後再根據日在中自身天干和周圍干支所含的五行的關係用筆注出：這裡，不管是年柱、時柱天干上所注的比肩，月柱天干上所注的正官，還是年、月、日、時地支下所注的正財、偏財、偏印、比肩、傷官、食神，都是算命術中最常見的術語。這些術語，有的書中叫做六神。不懂這些術語，就較難與之論命了。
從前文所論五行關係來看，都有一個與我同類，還是生我，我生，克我，我克的問題，上面我們看到的一些如正財、偏財、傷官、食神之類的有：
比肩庚辰
乙木正財
戊土偏印
癸水傷官
正官丁亥正水食神
甲木偏財
庚金比肩
庚申壬水食神
戊土偏印
乙木正財
比肩庚辰戊土偏印
癸水傷官
相關術語，就是以日在天干作為自身出發點，與周圍其他有關干支發生生克關係的結果。現把八字中有關五行生剋的術語列舉如下：
①生我者為正印、偏印
其中以陽母生用我，陰母生陽我為正印，如戊土生辛金，辛金生壬水，戊土就是辛金的正印，辛金便是壬水的正印；陽母生陽我，陰母生陰我為偏印，如戊土生庚金，辛金生癸水，戊土就是庚金的偏印，辛金便癸水的偏印。
②我生者為傷官、食神
其中陽我生陰子，用我生陽子為傷官，如甲木生丁火，丁火生戊土，丁火就是甲木的傷官，戊土便是丁火的傷官；陽我生陽子，用我生陰子為食神，如戊土生庚金，庚金生壬水，庚金就是戊土的食神，壬水便是庚金的食神。
③克我者為正官、偏官
其中陽幹克用我，陰乾在陽我為正官，加壬水克丁火，癸水克丙火，壬水就是丁火的正官，癸水便是丙火的正官；陽幹在陽我，陰千克陰我為偏官，又稱“七殺”或“七煞”，如壬水克丙火，癸水克火，壬水就是丙火的偏官，癸水就是丁火的偏官。
④我克者為正財、偏財
其中陽我克陰乾，用我克陽幹為正財，如發金克乙木，辛金克甲木，乙木就是庚金的正財，甲木便是辛金的正財；陽我克陽幹，用我克陰乾為偏財，如庚金克甲木，辛金克乙木，甲木就是庚金的偏財，乙木便是辛金的偏財。
⑤與我同類者為劫財比肩
其中陽與陰，陰與陽同類為劫財，如甲木逢乙木，丁火遇丙火，乙木就是甲木的劫財，丙火便是丁火的劫財；陽與陽，陰與陰同類為比肩，如發金逢庚金，癸水逢癸水，庚金就是庚金的比肩，癸水便是癸水的比肩。
從以上列舉五項可以看出，一切術語都是從日干的自我和周圍干支的關係生髮出來的，其中陽與陰，陰與陽發生關係為正，也就是異性的為正；陽與陽，陰與陰發生關係為偏，也就是同佳的為偏。這些術語，因為在取用神中常常提到，所以也有直接稱之有神的。
為什麼會有這些印緩、食神等古怪的名字出現呢？命理學家認為造化流行在天地間，不過陰陽五行而已，而陰陽五行的交相為用，又不守生剋制化而已。所以對於這些古怪名字來說，也就是陰陽五行交相為用、生剋制化的直接產物了。
一說生我的印緩：
因為生我的好比父母，所以便取了個印緩的名稱。所謂“印”，就是蔭庇的意思，所謂緩，就是授受的意思。好比父母有恩德蔭庇子孫，子孫就借了光一樣。
二說我生的食神：
因為我生的是孩子，孩子長大後報答恩典，致養父母，所以說是食神。至於我生的傷官，固為能制約官星，所以一般為並不吉利，有“傷官見官，為禍百端”的說法。再說女命見傷官，多主剋夫，那就更怕人了。
三說克我的官煞：
所謂“官者棺也，煞者害也”。朝廷一旦封人做官，此身就自然屬於公家，政績是好是壞，直到最後蓋棺才能定論，可謂被官拖害苦了。平時人家夢棺得官，就是這個道理。
四說我克的妻財：
因為妻子是事奉我而終身無違的，財產是被我自然享用的，兩者都被我掌管，所以我克的就是妻財了。
五說與我同類的比劫：
正因為彼此都是同類，大家肩比著肩，高低差不了多少，所以便把比肩稱為兄弟。在命書中，除了把陽幹見同類的陽幹、陰乾見同類的陰乾稱為比肩外，還把陽幹同類的陰乾、陰乾同類的陽幹稱為劫財。命書認為，命中見劫財多克要害子，多功耗，並要提防小人。
在這些彼此錯綜的關係中，生我的正印是吉利的，可生我的偏印卻不吉利，因為偏印又有泉印的叫法。我生的食神雖偏，但是吉利，可我生的傷官雖正，卻不很吉利，因為據說它能破壞自己成才而做不了官。克我的正官是吉利的，偏官卻打了折頭，因為官喜歡正，不喜歡偏。同樣情況，我克的妻也就自然貴正不貴偏了。至於比肩、劫財，比肩要看具體情況，劫財就不那麼的受歡迎了。歸納起來，“官系福身之物，財是養命之源，印乃資生之本，在人最為切要”，然而命中亦在活看，不能刻板。此外，這些關係彼此之間還有一些避忌，就是：“官怕傷，被傷則禍；財怕劫，劫則被分；印怕財，貪財則壞；食用嫋，逢嫋則奪。”這些話看來簡單，可用意卻還不小。
對於這些由五行之間的生克而造成的彼此間的錯綜關係，還派生出了好些有關術語，比如：
“殺重身輕”：如自身天干是乙木，沒有生在當令的春月，現在周圍又佈滿重重克我的辛金，也就是克我的七殺（偏官）太重，所以叫做“殺得身輕。”
“身強殺淺”：如自身天干是甲木，又生於春月當令之時，勢必自身強旺，而周圍克我的七殺庚金卻少得可憐，所以叫做“身強殺淺”。
“財多身弱”：如自身天於是甲木，沒有生在當令的春月，而周圍卻是一片我克的戊土、己土，因為我克的是財，所以叫做“財多身弱”。反之則叫做“財弱身強”或“身強財弱”。
“食神生財”：如自身天干甲木，柱中有我的食神丙火，火能生土，土對甲木來說，不是正財就是偏財。所以八字中如果的財的，碰上食神也好。
“比肩重重”：如自身天干是甲木，周圍的干支裡又密佈著重重甲木，因為與我同類而又同性的叫做比肩，所以便就有了這種說法。
“比劫奪財”：如自身天干是甲木，而周圍干支又佈滿了與我同類同性的比肩甲木和同類異性的劫財乙木，而我所克的正財、偏財戊己土卻少得可憐，這樣自己本已不多的財，就被比肩和劫財分奪掉了。
“傷官損印”：如日干自身甲木，逢柱中丁火就是我生的傷官，而甲木的印緩則是生我的癸水。如果局中傷官丁火太旺，不利自身，這時癸水雖能前來剋制，可是在水火力量相比懸殊的情況下，作為印緩的癸水就受損了。
“印緩護身”：如自身天下為不當令的甲木，而又沒有同類相扶，這時如果周圍干支中遇上生我的水，因為水是木的印，所以有“印緩護身”的叫法。
“官印雙全”：如自身天干為甲木，遇克我的金為官，生我的水為印，並且扶抑相當，沒有太過不及，這就叫做“官印雙全”。
“財官相生”：如日干自身甲木，這時財為我克的戊己土，土能生金，其中辛金，就是克我的正官，所以說財官相生。
像以上這樣的術語還有好多，但總的精神是好命要五行生剋扶抑得當，如果五行生剋太過或不及的，都不是好命。比如財多身弱，財多原是好事，只是自己身弱掌管剋制不住，沒有這個福分享用，因此命理學家如果算上這種命的，反可斷定他的一生沒有什麼大的財產，或有財也不屬於他。再比如“印緩護身”自然屬於好事，但是如果自身太強，周圍又多與自身同類的比肩劫財，這時如再碰上生我的印，就會物極必反，走向反面，反而弄出禍患來了。
存舊時的算命書中，玟種術語充斥紙面，隨時可見。但是由於多少有點莫測高深的味兒，使人難以望見項背，所以遭到民困時命理學家巨孽袁樹珊先生的竭力反對。平時，袁氏論的詳於五行，並在他的著述《命理抗原》中得到相當的體現，所以在舊中國知識界中有著一定的影響。
再說用神。顧名思義，所謂用神，就是八字或大運五行中對於自身的日干來說，具有補弊救偏或促進助成作用，為我所用的一種五行代稱。其中用神出現在八字命局中的，叫做原局用神，出現在大運中的，叫做行運用神。
這種補弊救偏或促進助成作用，包涵很廣，凡是四柱八字對於日干能起扶其過弱、抑其過強作用的，都可取作用神。比如日干乙木，生不逢春，又少比肩、劫財同類的扶持，這時如果碰上八字或大運中有生我的水，就可“印緩護身”，逢凶化吉了。再如日干不論乙木或甲木，生於春月，而周圍又多比劫，不僅自身強旺，並且扶持太多，有物極必反的憂慮。這時算命的就往往取制木的金，也就是官煞作為用神，從而抑其太過，達到平衡。如果八字中不見官煞金的，在大運或流年中碰上也好。如果八字或大運、流年中都碰不上官煞，或碰上也力量不夠的，那這人的用神就不得力，一輩子都別想交好運了。
直接扶抑之外，間接的扶抑也可採作用神。比如自身日干木弱，八字或大運中逢上適量的官，就可官印相生，生水扶木了。因此這官對於木來說，也是用神。當然這種作為用神的官也不能太強旺了，否則強金克木，就能輕而易舉地把木置於死地。同樣道理，比如自身日干木強，八字或大運中偏又逢上較多的水來生木，也就是印生自身，這就使人擔憂木太強了反會走向反面，這時看命的如果看到八字或在運中在制水的土，也就是自身的財，就可認定它能抑水生木，把它取作用神，大概不致大錯。
在命理分析中，看準用神，被認為是算命準與不準的關鍵一著。在大多數情況下，算命先生都把五行中對自身天干起最重要扶抑作用的五行看作用神，但有時也把一個人的八字總起來作通盤的考慮，最缺什麼就把什麼取作為用神。
用前面這種辦法能找到用神的，一般以出現在月份於支中的為最有力，其次是出現在時辰中，最末才是出現在年份中。比如一個人日干是秋月出生的辛金，自身較強，須要適量的火來加以煉製，然後方才能夠冶鑄成器。這時如果月份的干支出現丙寅火，那末算命家就可認定丙寅正官作為這個人的用神，並且這用神還非常的有力。如果月份的干支不出現丙火，而是壬子、癸亥等一片水地，那末由於金能生水，水洩金氣，也可看作用神。這裡需要注意的是，這人的月份中如果碰上丙子（丙火、癸水）、癸巳（癸水和巳中丙火）等水、火同時出現的現象，就又要比較一下整個八字中是火多還是水多，是更迫切需要火還是更迫切需要水，然後把這更少更迫切需要的看作用神。當然，在八字中取用神時還不要顧此失彼，忘了天干地支間彼此的刑、衝、化、合等等因素，否則用神取錯看錯，便就通盤都錯了。
比如這樣一個命造：
〔年〕壬戌
〔月〕己酉
〔日〕丁丑
〔時〕甲辰
本命丁火，理該夏月生旺，然而卻生於八月酉月火囚之時，所以沒能得時，而年幹壬水，月幹己土，又都克我、洩我，傷我元氣，加之地支戌、酉、醜、辰，一片金土，又屬我克我洩之神，現在虧得丁火通根年支戌庫（火庫），又得時柱甲木坐辰生我為印，然而從全域性來看，自身仍屬偏弱。弱者宜扶宜生，這時如果取年柱正官壬水作為用神，以期官印相生，有利印緩甲木，可是卻有食神色土損官為病，所以權衡下來，不如直接取正印甲木作為用神，既可生扶丁火，又可剋制己土，祛除壬水被制之病，這樣水來生木，木來生火，豈不美善？但是，甲木在命局地支一片金土克我我克的情況下，也畢竟能力有限，所以又要結合大運來看了。大運如果行到甲寅、乙卯木運，用神得比肩相助，必定富貴優遊。反之大運如人金土，用神受損，那就困苦不堪了。
關於在大運中看用神，主要有三種情況。一是八字中不乏用神，而在大運中又重新碰上的：二是八字中缺乏對自身天干弱扶強抑的用神，而偏偏出現在大運中的；三是八字和大運都沒碰上對自己強有力的用神。對於末一種，一般認為都是一身僵寮，不好的命。對於第二種，命書中有大缺大補、大偏大糾的說法，生了這種命的，倒起黴來倒煞，可是一行到大運，不是大補就是大糾，來個徹底的翻身。對於第一種，不用說就更好了。
這裡很重要的一點是，既然用神對於一個人一生命運的榮枯有著這樣重要的作用，那末用神不得逢衝，就被提上議事日程來了，這就是說，在一個人的八字或大運中，用神被衝被克是不吉利的事，反之，用神得到生扶或同類相助，也就轉吉有望了。
對於用神，算命先生總是愛用比、食、財、官、印等術語來加以分析，用神正印、用神食神、用神偏財等等便是。
在封建社會中，算命先生大都認為八字中五行俱全，主人一身衣祿不愁，當然八字中有缺在運中補上也好，由於這種思想經過日積月累的滲透，早已普遍地曼延到了廣大的平民百姓中間，所以民間父母為孩子取名，又常會根據算命先生推算結果，把所缺的五行要名寧中補上，以討吉利。今天我們如果看到老一輩中名字有叫森、眾、磊、鑫、森的，便可大致推斷，他命裡是缺了什麼五行的。
