立冬後，冬天正式來臨，從24節氣來說，包含有“立冬”和“小雪”兩個節氣。冬季養生需要做到順時養生，即順應冬季的特點。如早睡晚起，秋冬養陰，保護陽氣，益胃滋腎等等。
冬季到來，自然界表現為陰盛陽衰，氣溫降低，寒氣襲人，人體陽氣容易受到損傷，所以，要特別注意保護陽氣。“小雪”時期特點是天氣逐漸變冷，北方地區開始下雪，但雪量較小，夜凍晝化。如果冷空氣勢力較強，暖溼氣流又比較活躍的話，也有可能下大雪。在南方一些地區，經常一年見不到下雪。
中醫認為，冬天的到來是陽氣潛藏、陰氣盛極、草木凋零、蟄蟲伏藏、萬物活動趨向休止。此時應以冬眠狀態養精蓄銳，為第二年春天作準備。所以要進補山珍野味，到了酷寒的隆冬，才不會怕冷。這是民間的習俗，但卻體現了增強體質，預防為主的思想。
醫學研究證明，冬天人們情緒容易低落，鬱鬱寡歡。當工作、生活遇到不順心的事情就可能誘發抑鬱症。精神養生在十一月應做到精神安靜，保護陽氣，不過度消耗陰精，要保持良好的心態，多做一些自己喜歡的事情，遇到不愉快的事情要及時排解，疾病就不會找來。生活中做到早臥晚起，保證充足的睡眠，注意背部保暖，這樣，有利於陽氣潛藏，陰精蓄積，穿著也應注意保暖。飲食上遵循“秋冬養陰”的原則。
