抗生素是由微生物(包括細菌、真菌、放線菌屬)或高等動植物在生活過程中所產生的具有抗病原體或其它活性的一類次級代謝產物，能干擾其他生活細胞發育功能的化學物質。
大家實際上對抗生素並不陌生，嚴格意義上講，抗生素就是在非常低濃度下對所有的生命物質有抑制和殺滅作用的藥物。比如說我們針對細菌、病毒、寄生蟲甚至抗腫瘤的藥物都屬於抗生素的範疇。但我們在日常生活和醫療當中所指的抗生素主要是針對細菌、病毒微生物的藥物它的種類是相當多的。大概可以分成十餘種大類。在臨床上常用的應該有一百多品種，比如我們常用的青黴素一類有很多的品種。頭孢菌素、紅黴素類也有很多種。每一種類都有自己的特點，在使用時針對不同的的疾病、人群、細菌等，所以應該按照不同的人群、疾病來予以適當地選用。
抗生素按它的定義講，是在很低的濃度下面能夠殺滅生命體，比如細菌和病毒。能夠殺滅生命體的東西是比較多的，比如家裡使用的消毒的東西也能殺滅生命體但只能叫消毒劑，這種消毒劑不能用在人體裡面，只能用在體外的環境消毒使用。抗生素是在很低濃度下並且能夠在人體裡面使用的毒性比較低安全性比較高的藥物。抗生素的作用就是殺滅感染我們的微生物，目的是把病原體殺滅，控制疾病，以最終治療疾病。
抗生素的副作用
通俗地講，抗生素就是用於治療各種非病毒感染的藥物。 但是在臨床使用中已經顯現了許多副作用。
一個方面抗生素本身是一個藥物，廣泛使用以後可以產生很多不良反應，這是大家屢見不鮮的。比如小孩使用了慶大黴素、丁胺卡那黴素出現了耳聾，以後會成為聾啞兒童，成人使用可能會有腎臟的問題。還有紅黴素裡面的四環素，大量使用會造成肝臟的損害，小孩使用會影響牙齒和骨骼的發育問題。每一種抗生素造成的不良反應是各式各樣，基本上涉及到人體的每一個器官，每一個系統，只不過每一種藥物的側重點不一樣。
第二方面抗生素可以產生耐藥，其他藥物使用沒有這個問題。抗生素使用以後微生物可以針對它產生耐藥性，微生物本身也是一個生命，就像我們人體一樣有外面的東西侵入會自衛、防禦、反擊，最後的結果就是耐藥。是細菌保護自己的措施。如果我們濫用抗生素，環境中存在的這些致病微生物都是耐藥的，那人體生病感染的都是耐藥菌，很難有有效的藥物治療，最後受到損害的是我們人類自己。
孕婦能用抗生素嗎?
許多抗生素在懷孕期間使用是安全的，但也有一些會給發育中的胎兒帶來風險。還有很多抗生素的安全性還不確定，或者是因為目前還沒有足夠的證據證明其無害，或者是因為藥物的潛在風險和該藥物所治療疾病本身的有害性兩者之間的權衡，還需要進一步探討。
也就是說，如果你病得很重，只有抗生素能夠幫助你康復，那麼即使存在對胎兒的潛在威脅，你還是應該服用抗生素。在某些情況下，不對疾病加以治療對胎兒健康造成的影響，可能比使用抗生素本身的風險還要大。而且，跟所有藥物一樣，某種抗生素的安全性不僅取決於藥物本身的特性，同時還取決於服用劑量、服用時間長短，以及你處在孕早期、孕中期還是孕晚期。
抗生素種類繁多，一般地說，對胎兒較安全的抗生素有青黴素類，如普魯卡因青黴素、氨苄西林等。另外，還有林可黴素、紅黴素、頭孢氨苄等。在動物實驗中，尚未見這些抗生素對胎仔產生不良影響。有時雖然發現有一些副作用，但這些副作用並未在妊娠3個月的婦女中得到證實，也沒有妊娠後6個月的危險證據。所以可放心在這些藥物中選用。不安全的抗生素有慶大黴素、阿米卡星、四環素、米諾環素、土黴素、金黴素等。據研究，前兩種對胎仔有致畸作用;後四種對人類胎兒有一定危險，故一般情況下孕婦不宜使用。
