硒是迄今為止發現的最重要的抗衰老元素，是人體必需但又無法自身合成的微量元素。硒在人體內以含硒酶和含硒蛋白的形式存在，主要參與體內抗氧化和能量代謝反應，在調節機體免疫功能、抑制病毒突變、減弱病毒致病力、延緩動脈硬化、預防血栓形成和啟用體內抑癌基因、抵抗癌症發生中具有重要作用。
防治癌症發生
目前，硒與癌症的關係是人們研究的熱點。國內外眾多研究發現，某些地區的癌症死亡率與當地環境中的含硒量呈負相關，即低硒地區癌症死亡率高。補硒則有利於降低癌症發生的風險，特別是肝癌、前列腺癌、結直腸癌、肺癌的發生率與死亡率。江蘇啟東是我國肝癌高發區，在江蘇啟東地區推廣食用含硒食鹽8年後，人群肝癌患病率有了明顯下降。
硒不僅可以阻止正常細胞發生癌變，也可以抑制癌細胞生長、殺傷癌細胞，對癌症具有顯著的預防作用。硒通過增強機體天然免疫和獲得性免疫應答能力、提高免疫殺傷細胞功能、促進淋巴細胞抗體產生等多方面功效，提高機體抗癌能力。腫瘤病人體內廣泛存在著抗氧化不平衡，硒通過提高機體抗氧化能力，可促使脂質過氧化物、過氧化氫等得到有效清除，恢復機體抗氧化能力的平衡。硒還能促進“抗腫瘤血管生長抑制因子”的生長，抑制腫瘤新生血管生成，切斷腫瘤細胞的營養供給渠道，從而抑制腫瘤生長和轉移。硒還可以從分子水平通過多種途徑調節與腫瘤生長相關的基因表達、蛋白合成，從而誘導腫瘤分化並抑制其生長。
減輕放、化療副作用
硒不僅具有預防癌症的作用，對減輕癌症患者放化療的副作用、提高療效，同樣具有重要意義。放、化療是目前癌症治療的基本手段之一。但是，人體內腫瘤多為乏氧細胞，而乏氧細胞對放化療不敏感，成為腫瘤難以治癒的根源。硒能修復腫瘤未成熟血管，增加腫瘤細胞血氧的供應，減少腫瘤乏氧細胞，降低腫瘤細胞的耐藥性，使之始終對放化療保持敏感，提高放、化療治癒腫瘤的效果。
放、化療過程中患者經常出現骨髓抑制、胃腸道反應、面板黏膜反應等嚴重副作用。服用硒可以明顯降低這些副作用的發生，從而提高癌症患者對治療的耐受性和依從性。2003年，美國食品和藥物監督管理局(FDA)明確表示硒是抑癌劑，這給我們攻克癌症開闢了新途徑，帶來了新希望!
我國是世界上數十個缺硒的國家之一，我國70%以上的土地缺硒。按照中國營養學會建議，人體維持正常的生理活動，每天至少需要50微克硒。特殊人群，如腫瘤、糖尿病、肝病、心腦血管疾病易發家族及心血管病患者，每天應補充100～200微克硒。而我國平均每人每天硒的攝入量不足40微克，因此，補硒就顯得尤為重要，建議在醫生指導下科學補硒，以預防和治療癌症和其他疾病。
