感冒咳嗽是生活中的常見疾病，輕度的咳嗽屬正常生理現象，對人體是有益的，但如果常年咳嗽或劇烈的咳嗽就要引起注意。因此，很多人關心如何正確的選擇止咳藥，應針對病因，具體問題具體醫治。
止咳藥可分為鎮咳藥、祛痰藥和平喘藥，一般應用原則為：咳嗽無痰和連續乾咳者，應服用鎮咳藥；咳嗽有痰者，應同時服用鎮咳、祛痰藥，並以祛痰為主；若伴有炎症如細菌感染等，在服用鎮咳、祛痰藥的同時還應加服抗生素類藥物以抗菌、消炎；若因支氣管哮喘引起咳嗽，則應採取口服或吸入平喘藥治療，嚴重者還應考慮加用激素類藥物以消除炎症反應。
一、鎮咳藥
可待因能直接抑制延腦的咳嗽中樞，止咳作用迅速而強大，對一切原因引起的咳嗽都有一定的止咳作用。主要用於無痰乾咳和劇烈、頻繁咳嗽者，尤其適用於伴有胸痛的劇烈乾咳患者。若有少量痰液的劇烈咳嗽者應與祛痰藥並用。口服每次15-30毫克，1日3次。長期應用易產生耐受性和成癮性，故不宜久用。多痰患者及幼兒禁用。
咳必清兼有中樞性和末梢性鎮咳作用，多用於上呼吸道感染引起的無痰乾咳和百日咳等。若痰多宜與祛痰藥合用。口服每次25毫克，1日3～4次。青光眼及心功能不全伴有肺淤血的患者慎用。
右美沙芬通過抑制延髓咳嗽中樞而發揮中樞性鎮咳作用。口服吸收良好，15～30分鐘起效，作用可維持3--6小時，長期應用未見耐受性和成癮性，主要用於乾咳。適用於感冒、急性或慢性支氣管炎、支氣管哮喘、咽喉炎、肺結核以及其他上呼吸道感染時的咳嗽。口服每次15-30毫克，1日3-4次。孕婦及痰多者慎用，妊娠3個月內婦女及有精神病患者禁用。
退嗽有局麻作用可麻醉呼吸道粘膜上的牽張感受器而發揮鎮咳作用。常用於急性支氣管炎、支氣管哮喘、肺炎、肺癌所引起的刺激性乾咳、陣咳等。服藥10-20分鐘開始產生作用，可持續2-8小時，口服每次50-100毫克，1日3次。痰多患者禁用。
二、祛痰藥
氯化銨為噁心性祛痰藥，口服後刺激胃粘膜的迷走神經末梢，引起輕度的噁心，反射性地引起氣管、支氣管腺體分泌增加。多用於急性呼吸道炎症時痰粘稠不易咯出者，常與其他鎮咳、祛痰藥配成複方製劑應用。口服每次0.3-0.6克，1日3次，宜溶於溫開水中，飯後服用。肝腎功能不全者及潰瘍病患者慎用，代謝性酸血癥患者忌用。
必嗽平為粘痰溶解劑，能使痰液中的粘性成分分解，粘痰減少，痰液稀釋，易於咯出。
三、平喘藥
沙丁胺醇為選擇性β2受體激動劑，有較強的支氣管擴張作用。本品吸入給藥是哮喘急性發作的首選藥物。主要用於防治支氣管哮喘、哮喘型支氣管炎和肺氣腫的支氣管痙攣。口服給藥多用於預防發作，氣霧吸入多用於控制急性發作。
口服給藥1次2-4毫克，1日3次；氣霧吸入1次0.1-0.2毫克（即噴吸1-2次），必要時每4小時重複1次，但24小時內不宜超過8次。兒童減半或遵醫囑。高血壓、心功能不全、甲狀腺功能亢進、糖尿病患者慎用。
氨茶鹼屬直接鬆弛支氣管平滑肌的藥物，主要用於支氣管哮喘和哮喘型慢性支氣管炎，與β受體激動劑合用可提高療效，與腎上腺皮質激素伍用常治療哮喘持續發作。口服1次0.1-0.2克，1日3次。肝腎功能不良者、嬰兒、孕婦及哺乳期婦女慎用。
異丙阿托品為強效抗膽鹼藥，具有較強的鬆弛支氣管平滑肌的作用，氣霧吸入後5分鐘即可起效，作用維持時間為4-6小時。常用於防治支氣管哮喘和哮喘型慢性支氣管炎，尤其適用於因用β受體激動劑產生肌肉震顫、心動過速而不能耐受此類藥物的患者。氣霧吸入1次40-80微克，1日4-6次。
此外，中藥製劑如枇杷露具有止咳化痰功效，適用於急慢性支氣管炎、肺炎引起的痰多咳嗽、痰液粘稠等症；川貝枇杷糖漿止咳祛痰，適用於傷風感冒、支氣管炎、肺炎引起的咳嗽。蛇膽川貝液能止咳化痰，可用於感冒及痰量較多的慢性支氣管炎。貝母止咳糖漿具有清熱散結、潤肺化痰之功效，對小兒久咳不愈有較好的效果。複方甘草片或合劑具有鎮咳、祛痰作用，適用於上呼吸道感染和急性支氣管炎初期，療效較好且無毒副作用。
總之，咳嗽藥只是對症治療，並非根治。如頻繁或劇烈咳嗽及大量咯痰，要想治療有效、徹底，關鍵在於搞清楚誘發的病因。只有針對病因綜合醫治，才能達到預期目的。
