腹瀉是一種常見症狀，是指排便次數明顯超過平日習慣的頻率，糞質稀薄，水分增加，每日排便量超過200g，或含未消化食物或膿血、粘液。腹瀉常伴有排便急迫感、肛門不適、失禁等症狀。
很多人經常會早上拉肚子，中醫把它稱為五更瀉。五更瀉又名雞鳴洩、腎洩，它的特點就是每天凌晨2—7點腹瀉2—3次，有時剛剛躺回被窩一會兒，就又去廁所，早上起床後第一件事也是上廁所。白天也要瀉3—5次，重者每日5—10次以上。
這種病換季時最易復發，喝啤酒、吃冷食、吃了不乾淨的食物、吃得過飽都會腹瀉。嚴重的，甚至冷風一吹也腹瀉。得這個病的，男性多於女性，多見於中年人。中醫認為，五更瀉病因是由腎陽不足，命門火衰，陰寒內盛所致。
治療“五更瀉”應溫腎健脾、固澀止瀉。可以用四神丸治療。四神丸由六味中藥組成：補骨脂、肉豆蔻、吳茱萸、五味子、生薑、大棗，可制丸服用，也可做湯劑用水煎服。若形寒肢冷等腎陽虛症狀較明顯，可酌加附子、炮姜，以增強其溫腎暖脾之力；若久瀉不止，宜加黃芪、黨蔘、白朮、升麻等益氣、健脾、升提之藥。
預防上主要是要注意保暖、忌食生冷。季節交替，早晚溫差大，一定要當心著涼，尤其要注意腹部及下肢的保暖。晚上睡覺時，一定要用被子蓋好腹部。日常飲食要以清淡、易消化、少油膩為主，不要吃生冷、不潔的食物，每天三餐都要定時定量，不要吃得太飽，也不要吃太少，以七八分飽為宜。食療可以選擇醋浸生薑茶。取適量生薑，洗淨切成薄片，生薑用米醋浸醃24小時即可。食用時，每次用3片生薑加適量紅糖，以沸水沖泡代茶，經常飲可止瀉。
