請“越是親密無間的人，越無法忍受兩地分離。”——提亞
愛人間身體上的親密接觸一直都是浪漫愛情的中心主題。確實，地域上暫時的靠近通常都能提升情感親密度，這也讓距離看起來更無法忍受了。然而，即使是再親密的愛人之間也必須保持某種距離。那麼這種距離的本質是什麼呢？它真的有那麼難以忍受嗎？
親密的兩種方式“愛是分開時徹骨的思念，但因兩心相連，卻也倍覺溫暖。”-凱克努森
有兩種親密（或距離）方式我們不難分辨，即身體上的和心理上的。這兩種方式間的關係很複雜。有時，身體上的親密促進情感上的親密；又有時候，一定的距離也能加強感情親密度。距離能讓我們更好地感知某些事情。
身體上的親密可分為兩種：暫時的和地域的。心理上的親密就是通常所說的情感親密，是親密的核心部分。浪漫主義意識形態提倡以融合提升親密感——完美的浪漫愛人應該是“今生今世”永不分開——任何違背身體親密的行為通常都被認為“無法忍受”。這顯然過分簡單化了。“無法忍受”這個詞的定義是指一些不可能承受或者處理的事情。因此，我們討論的主要是浪漫的愛情是讓戀人間更容易還是更難忍受暫時的或者地域的距離。複雜點說，即那顆浪漫的心到底是有耐性的，平靜的，隨時做好等待的準備，還是焦躁的，興奮的，易衝動的呢？
平和的心與急躁的心“我等你，直至太陽不再光亮。”——索倫
“此刻或永別，來抱緊我，
親愛的吻我，今夜別走，
明天已太遲，此刻或永別。” ——貓王
浪漫的愛情通常都缺乏耐心，是狹隘的目光短淺的表現。從Elvis Presley的歌詞裡“此刻或永別，明天已太遲”可以看出浪漫的心通常都是被描述為急不可耐的。貓王的另一首歌裡面有一句“我只求你的一晚”，好像一晚就能“讓夢想成真”，表現出了急躁的心的主題以及對時間的不管不顧。如果一晚真的就足以實現一個人強烈的慾望和夢想，那麼時間就是對愛毀滅性的打擊，等待就是無法忍受的。
性渴望是急不可耐的，深刻的愛才會有耐心。性渴望更多的是一種區域性的短暫的存在，一旦出現就要求立即實現，因而是不持久的。當你的整個身體都在燃燒還怎麼保持耐心呢。那些看起來膚淺缺乏外部價值的事情也會讓心失去耐性，因為它想盡快實現目標。這種情況下，心就不那麼願意投資時間和精力上的資源了。而對於深刻的愛來說，當你相信天堂就在轉角時，凡事就無需著急了。擁有一顆耐心是深愛的一種體現。不過這顆耐心在某些情況下也會變得著急起來，比如性興奮的時候，但通常應該是一種平靜、祥和、愉悅的心情。對於一顆急躁的心來說，任何距離或推遲都是無法忍受的。而對於有耐心的人來說，分離只不過是為了更有意義更長久的相聚，因此他們能忍受某些型別的分離。
接下來我會分析耐心與急躁的心是如何處理暫時的和地域的分離。
暫時的分離與迫切的渴望“雅各布已經伺候瑞秋7年了，但因為他愛她，對於他來說，好像也不過是幾天而已。”——創世紀， 29：20
“分離沖淡平庸的感情卻帶來巨大的激情，就如風熄滅了蠟燭卻點燃了大火一樣。”——弗朗索瓦·拉羅什富科
愛人間能處理好暫時的分離嗎？——也就是說，愛人間經得起等待嗎？耐心需要等待的能力（能不生氣不沮喪地忍受等待），需要持之以恆的耐力（尤其在遭遇困難或挫折的時候，依然能心平氣和地忍受）。而激情需要的是對熱情的敏感性，容易興奮，容易激動，以及能強烈感受情感的傾向。深深相愛的愛人之間既是耐心的又是急切的，因為深刻的愛情同時包含了性渴望的興奮和深刻愛情的平靜。
羅曼蒂克的急躁削弱了時間在愛情中作用，與此相反，相愛的兩人會經常談論他們的耐心——時刻準備著等對方“直到天荒地老”。考慮一下底下這段對一位已婚婦女在等待她愛人時的感受的描述：“我總是提早到達約會地點，雖然見到他我很激動，但感覺到的卻是一種平靜的愉悅。我有耐心，因為我知道他總會來的。只要他來了，我就感覺像在天堂。有時候我甚至都希望等得再久一點點，因為這感覺實在太美好了。”因為深刻浪漫的愛情考慮到的是長遠的方面，因而在愛人暫時不在的時候也就沒有理由焦急了。當你知道天堂就在等著你，你更可能感受到的是一種愉快的期待，而非急不可耐的焦躁。
性渴望更多的是一種區域性的短暫性的存在。當它點燃時就需要立刻去實現，所以不會持續存在。當你有過這種烈焰灼身的體會後，就明白忍耐有多艱難。就像普拉特斯唱得那樣：“當心被點燃，你必須懂得，眼睛在冒煙。”因為浪漫的愛情同樣也包含了性渴望和陪伴在愛人身邊的渴望，所以當愛人不在身邊時，另一半也可能會焦急、無法忍受。
地域的阻隔與愛情的質量“一段有距離的關係能為心做的事是一段整天形影不離的關係所不能及的。”——托馬斯·莫爾
“羅伯特（我的情人）和我擁有的，如果我們在一起，將無法續存。理查德 (我的丈夫）和我共享的，如果我們分開，將化為烏有。”—羅伯特·詹姆斯·沃勒的《廊橋遺夢》中的弗朗西斯卡如是說。
我們已經看見了愛人間是可以忍受暫時的分離的，那麼他們能忍受地域上的分離嗎？人們認為地域上的靠近對浪漫的愛情來說是至關重要的，一部分是因為這類愛情本身的組成部分——性互動涉及了諸如愛撫、擁抱、親吻、做愛等行為，地域上的靠近對於這些行為是必要的存在。另外，在以前，求愛者的“唯一真愛”更有可能出現在求愛者所住的附近，因為相比遠距離戀愛，近距離戀愛所要求的資源和精力相對要少得多。
在我們的網路社會，地域分離已經失去了部分不利因素。確實，現在越來越多的浪漫夫妻都住在離對方有一定距離的地方。通勤婚姻就是其中的例子。通勤婚姻指的是已婚夫婦或者打算結婚的雙方，因為工作地點、教育需求、雙重職業追求等原因造成兩地分居。為了見面，他們要經常來回坐車，一般是在週末，不過有時候也不那麼頻繁。相比近距離戀愛，遠距離戀愛在多方面都有著更高水平的關係質量，包括：關係調整，對伴侶的愛，與伴侶的樂趣，談話質量和溝通提高方面。遠距離夫妻間的奉獻與近距離夫妻是差不多的。因此，遠距離關係存活的概率更高。有時候，相比同住一個屋簷下，分開住對深刻長久的愛情更有利。對越來越多的夫妻來說，地域上的距離更能促進感情上的親密。
愛的最佳距離“對於真愛來說，距離越近越好，但再遙遠的距離也能被克服。”——漢斯·諾文斯
我已經說過，無法忍受地域上暫時的分離是羅曼蒂克愛情的一個典型特徵，因為激情尤其是性渴望才是這種愛情的中心。在這種愛情中，羅曼蒂克的心總是缺乏耐性的。而在深刻的愛情中，問題要複雜得多，因為除了這些關係中的激情成分，這類愛情還包含了平靜與耐心，反應出了愛人之間的相互信任以及他們之間相互團結體現出來的高價值。在深刻的愛情中，在特定情況下地域上暫時的分離是可被接受的。雖然真愛可以連線世界上最遙遠的距離，但近距離也是一樣具有意義。有能力處理好遠距離關係並不意味著處理好近距離關係不重要。深愛經常被等同於要做出一些驚天動地的大事，比如移動山巒，愛情的力量確實能產生這些行動，但是在日常生活中，小事也意義非凡。
深刻的愛情涉及各種各樣身體上的（和心理上的）距離，雖然在那一刻有些距離看起來是那麼無可忍受，但是真愛終能架起愛人之間的橋樑。這裡我們可以談論區域性的（或者有限的）無可忍耐，這只是表明了有挑戰而已，但並不會毀了真愛的根基。相反，很多情況下，距離進一步加深愛情，讓愛更有意義。
基於上述考慮，優化暫時的和地域上的距離對於深刻的愛情來說是至關重要的。與浪漫理想中的融為一體理念相反，在某些情況下，太過親密可能會導致愛情的減少。有些距離能給愛人間提供更大的個人空間，更多的發展機會，這對於深刻的愛情來說是必不可少的。較遠的身體距離確實對關係有害，但是一定範圍內的距離則是有利的。在浪漫愛情中，擇優選擇距離的型別和範圍應綜合考慮個人和情況因素；這個過程，在一定程度上，是可以培養的，對深刻的愛情也是至關重要的。
