在醫學上，正常的心跳次數定義為每分鐘60—100次。但近年越來越多的醫學研究結果提示，心率增快危害健康、縮短壽命，增加心血管病的發病率和死亡率。
早在1945年，著名學者萊維就發表文章指出，心跳每分鐘100次以上者死亡率遠遠高於心跳較慢者。40年後，美國最著名的流行病學調查弗拉明翰研究發表了更具說服力的資料，年齡在35—84歲的人群，前瞻性隨訪26年的結果表明，隨心跳次數加快，死亡率呈大幅度上升趨勢，在男性人群中尤為明顯。
動態心電圖給心臟做個體檢
臨床觀察認為，安靜時心率保持在55～70次/分鐘(睡眠中的心率可在38～50次/分鐘)是心臟健康的標誌。對於健康人來說，經常出現安靜時心率偏快，如果排除了生理因素(如焦慮緊張，大量吸菸、飲酒，喝濃茶、咖啡，失眠等)的影響，就應該去醫院進行心血管方面的檢查，排除疾病隱患。而對於原本就患有冠心病、高血壓等心血管疾病的患者來說，安靜時的心率水平可預測今後的健康狀況。
所以，一次心電圖、一次數脈搏，或激動、運動後脈搏暫時快於每分鐘80次的情況都不算慢性脈搏增快。最客觀的要數動態心電圖(Holter)記錄的平均心率，這是24小時內，包括白天與夜間，安靜與活動時心率的均值，因此這個值很有意義。
如何保持理想心率?
首先是靠運動。常常參加各種強度適宜的運動，就會使靜息心率偏慢(運動時心率加快，但運動使心功能得到鍛鍊，從而使靜息心率減慢)。靜息心率能在50～65次(睡眠中的心跳次數可以為38～50次/分)是健康心臟的標誌，也是長壽的標誌。
其次是保持適當體重。肥胖會使心臟負擔加重，心率加快，因此肥胖者要通過健身運動，調節飲食來保持適宜的體重。
此外，吸菸與飲酒均可使靜息心率加快，故應戒菸與限酒。
不少老年人心率一慢(除病理性改變外)就害怕，是不妥當的。有研究證實，靜息心率快會數倍地加速心血管病的進展，因此，應該採取措施控制過快的心率。醫生們常給高血壓病及冠心病患者服用β受體阻滯劑，其目的之一就是使心率減慢，保護心臟，減少與控制心肌缺血事件，改善心功能。
