野菜不僅美味，中國營養學家曾對近百種食用野菜進行了分析，發現野菜的營養價值很高，能提供優質蛋白，含有豐富的維生素以及人體所需的鉀、鈣、磷、鎂、鐵、錳、鋅等多種無機鹽類和許多微量元素。同一般蔬菜相比，有的天然野菜的蛋白質還高出20%。
野菜的藥用價值更高，經常吃野菜還能預防和治療許多疾病。例如薺菜具有和脾健胃、明目止血、利尿解毒等功效；薇菜具有清熱和降壓的作用；馬齒莧具有預防痢疾的作用，並對胃及十二指腸潰瘍、口腔潰瘍等病症有良效。許多野菜在我國古代醫書和食療集中早有記載。
野菜的烹飪注重保持其“野味”，可炒食、涼拌、做餡，也可熘、燴、燒、煮，還可做湯或生食，關鍵在於根據野菜不同的特點選擇不同的烹調方法。椒鹽馬齒莧，蠶豆炒蕨菜，香椿炒雞蛋都是百姓餐桌上的常見菜餚。專家介紹說，通常生長在樹上的野菜不宜炒吃，比如北方常見的榆錢，生吃口感生澀，難以下嚥，適合蒸吃。
野菜大多有清熱解毒的功效，80%的野菜屬寒涼食物，脾陽虛的人不宜食用。脾虛表現為容易腹瀉，怕吃涼食。脾虛的人要少吃野菜，否則會加重腹瀉或傷脾。過敏體質的人在飲食上有禁忌，如果對野菜過敏也要慎重食用。
