母乳餵養是指用母親的乳汁餵養嬰兒的方式。研究顯示，用母乳餵養的嬰兒發展更為健康，效果包括增強免疫力、提升智力、減少嬰兒猝死症的發生、減少兒童期肥胖、減少罹患過敏性疾病的機率等等。在過去的幾十年中，有越來越多的證據證明母乳餵養對健康有益，對此付諸於實踐的建議也在持續增加。目前，世界衛生組織認為，母乳餵養可以降低兒童的死亡率，它對健康帶來的益處可以延續到成人期。以人口基礎而論，出生後最初6個月的純母乳餵養是建議的餵養嬰兒方式，接著以持續母乳餵養並新增適當的補充食品的方式進行餵養，直至2歲或更長。為了使母親們能夠實行和堅持在最初6個月的純母乳餵養，世界衛生組織和聯合國兒童基金會建議，在嬰兒出生的頭一個小時裡就開始母乳餵養。
1.母乳餵養有利於嬰兒消化和健康發育。由於母乳具有多方面的優點，且營養均衡、配比最佳，是其它食品不具有或不完全具有的優點。因此，採用母乳餵養法，它有利於嬰兒的消化，有利於促進嬰兒健康發育，健康成長。
2.母乳餵養有利於嬰兒健康成長，母乳中特別是初乳，含有嬰兒所需要的豐富營養，是任何乳製品不可替代的優質乳，嬰兒能吮吸到母乳，對嬰兒的健康成長是十分有益的，可謂是百益無害。
3.母乳餵養有利於產婦恢復身體健康。新媽媽通過生產，使身體、精神都發生了變化，如果產後能採用母乳餵養法，就能幫助產婦的子宮恢復減少陰道流血，預防產婦產後貧血，促進身體康復。同時，還有助於推遲新媽媽再妊期等。
4.母乳餵養有利於增強嬰兒抵抗力、免疫力。有母乳中，尤其是初乳，乳中含有大量的嬰兒需要的抗生素，能抗感染。抗病者是其它任何乳製品、食物不可完全具備的，是母乳獨有的。因此，嬰兒吮吸了母乳，就增強了嬰兒的抵抗力、免疫力，讓嬰兒少生病或不生病。
5.母乳餵養有利於增進母子情感。俗話說，母子連心。新媽媽們通過嬰兒吮吸母親乳頭的刺激，能增進母親對嬰兒的撫愛、關愛、疼愛之情，嬰兒通過吮吸母乳，與母親有切膚之溫暖，切膚之親近，既感到安全，又感到高興。因此，母子之間的情感就在這微妙之中不斷溝通與遞進，不斷增進和昇華。
6.母乳餵養方便快捷。母乳餵養的好處實在多，不僅經濟實惠，而且方便快捷，是名副其實的隨吃隨有，很方便，很適合嬰兒少食多餐的需要。因為嬰兒進食不像大人，定時定量，嬰兒是喊吃就要吃，慢了就哭鬧不止，且無規律，如果使用其它食品餵養，很難滿足這些要求和條件，只有母乳餵養主能適應與滿足。
7.母乳乾淨、安全。母乳無可非議，它是餵養嬰兒的最佳食品。它安全、乾淨、無毒，無任何副作用，是其它任何食品都無可比擬的，它是天下新媽媽與生俱來的為嬰兒提供的“安全糧倉”。
8.母乳餵養可降低減少嬰兒過敏現象。由於母乳乾淨、安全、無毒，無任何副作用，且擁有天然的抗生素，抗病毒素等，故用母乳餵養，可大大降低和減少嬰兒的各種過敏現象的發生。如果使用其它替代品餵養，就難免產生各式各樣的過敏現象，導致嬰兒吃不香、睡不安、生活不適，影響嬰兒健康成長。
9.母乳餵養可減少女性患卵巢癌、乳腺癌的機率。已有科學家經過調查、統計和分析發現，將母乳餵養和非母乳餵養的新媽媽進得比對，凡使用了母乳餵養的新媽媽患卵巢癌、乳腺癌的機率要大大低於非使用母乳餵養的新媽媽們。
10.母乳餵養經濟實惠。母乳不僅對嬰兒健康成長有利，對新媽媽恢復身體好，而且比其它餵養品成本低廉，經濟實惠。
母乳餵養誤區
1、4個月之內的嬰兒在吃母乳之外也要喝水。
母乳的滲透力與血漿相似，對腎臟的滲透負荷很低，因此，即使在熱帶或沙漠中母乳餵養也不需要喂水。有不少人不知道母乳有這一特點，母乳足夠的情況下還給寶寶喝水，這真是好心辦錯事。寶寶的胃容量有限，喝了水，勢必影響吃奶，喝糖水減少寶寶對母乳的需求，還容易腹脹。對於4個月之內的寶寶，只要吃母乳營養就足夠了，不需要喂其他的東西。
2、母乳餵養會使媽媽乳房下垂、身材走樣。
給寶寶餵奶不但不會使新媽媽的乳房下垂，反而會由於餵奶的關係讓乳房變大，如果能夠配合適量的運動，乳房會比以前還漂亮。同時，由於親自帶寶寶，再加上乳汁的分泌，會大大增加體能的消耗，幫助媽媽儘快恢復體形。
母乳餵養不單對寶寶好，對媽媽也同樣有益處。首先，通過寶寶的吸吮，使媽媽體內產生大量的催產素，增強子宮收縮，促進惡露的排出，有利於子宮的恢復。另外，母乳餵養還可以大大降低乳腺癌和卵巢癌的發病率。
3、為了讓寶寶睡得香，給寶寶在臨睡時吃奶。
給寶寶在臨睡時吃奶易造成乳牙齲齒，這是因為睡眠時唾液的分泌量對口腔清洗的功能原本就會減少，加上奶水長時間在口腔內發酵，會破壞乳齒的結構。其次，容易發生吸嗆，當寶寶意識不清時，口嚥肌肉的協助性不足，不能有效保護氣管口，易使奶水滲入造成吸嗆的危險。
另外，還容易降低寶寶的食慾，因為肚子內的奶都是在昏昏沉沉的時候被灌進去的，寶寶清醒時腦海裡沒有飢餓的感覺，所以以後看到食物會降低慾望。
4、初乳沒有營養，不餵給寶寶吃。
初乳是產婦產後一週內分泌的乳汁，顏色淡黃、黏稠，含有豐富的蛋白質。它是寶寶出生一週內最佳的天然營養品。它所含物質的質與量的特性和新生兒一週內的特殊需要非常一致，初乳分泌量雖然少，但對正常嬰兒來說是足夠了。
5、母乳6個月以後就沒什麼營養了，應該給孩子斷奶。
正常情況下，新生兒從出生到6個月，完全依靠母乳餵養，就能夠得到成長所需全部營養，不必新增任何輔助食品。6個月以後，嬰兒成長所需養分，單純依靠母乳已經不夠，需要新增輔食。
在增加輔食的情況下，也應儘量延長母乳餵養1—2年。而且6個月不是絕對的底線，有些早產兒或者過敏體質的嬰兒，由於身體的原因，拒絕或不能喂輔食，完全依靠母乳餵養到八九個月甚至更長，也一樣營養俱全，健壯成長。迄今為止，沒有任何科學依據證明母乳在任何階段會失去營養價值。
