川貝母是常用中藥，傳統的功效是潤肺、止咳、化痰，而且自古至今用藥只取其地下鱗莖。所謂的川貝則是百合科植物川貝母、暗紫貝母、甘肅貝母、梭砂貝母的乾燥鱗莖。前三種按性狀不同分別習稱為“鬆貝”和“青貝”，後者習稱“爐貝”。
川貝的功效與作用也主要是潤肺止咳化痰平喘，清熱化痰。冬季氣候寒冷，室內外溫差大，易被外邪入侵，引發外感咳嗽。中醫介紹，外感咳嗽主要分為風熱、風燥和風寒三種。
1、風寒咳嗽。
風寒咳嗽多表現為咳聲重，呼吸急促；痰液稀薄，量多，呈泡沫狀，多為白色；鼻塞、流清涕；怕風怕冷、頭痛、渾身疼痛、無汗、胃口差、小便清長。
適宜疏風散寒、通肺止咳的食療方：生薑煲川貝粉。切片生薑（去皮與否均可）6~9克，川貝粉9克，紅糖一兩匙，放入500毫升水中，待水沸騰，飲用即可。
2、風熱咳嗽。
風熱咳嗽表現為咳聲重、帶痰聲，痰液濃稠、量多，呈黃色，嚴重時或轉青；流黃鼻涕；怕風、咳嗽時出汗，咽喉疼痛、口乾舌燥、大便乾燥、小便量少色黃或伴隨發燒。
適宜疏風清熱、通肺止咳的食療方：薄荷、羅漢果泡水。薄荷3~6克，羅漢果半個到一個，胖大海一兩粒，用500毫升沸水沖泡，15~20分鐘後即可飲用。經常胃滯、胃脹的人，羅漢果放半個即可。
3、風燥咳嗽。
風燥咳嗽表現為咳聲輕；痰量少；鼻乾燥；與風熱咳嗽相似，脣鼻乾燥、咽喉幹痛。
適宜疏風清熱、潤燥止咳的食療方：蒸雪梨。雪梨切頂、挖核去皮，放入9克川貝粉和一兩粒冰糖，隔水蒸45~60分鐘至熟透，即可食用；如有麥冬、百合，亦可加入。
