市面上的幹木棉花大多是“外來貨”
記者走訪發現，民生紀念堂、三鄉寶元大道等地，到處可見紅耀眼的木棉花掉落滿地，過的市民忍不住彎腰拾起來帶回家。“那麼好的花掉地上太可惜了，撿些新鮮剛掉落的木棉花回去晒乾，用來煲湯、煲粥都很有好處。”陳阿姨一邊撿拾一邊對記者說。
木棉花對中山人來說並不陌生，作為本土的樹種，每年夏天，火紅的木棉花成為街邊的一道風景。不過不說你可能不知道，市民在藥材鋪、農貿市場買到的木棉花大部分都是“外來貨”。
李珠中草藥店的藥材師黃淑嫻告訴記者，中山沒有成片的木棉樹林，散養居多，加上中山木棉花落的時間比雲南一帶的要早，剛好碰上潮溼季節，給晾晒增添了不少難度。“一般我們很少在本地取貨，質量不如外地的好。”黃淑嫻稱，好的幹木棉大部分花瓣呈金，而晒得不幹的木棉花，花瓣會呈現黑色，入藥藥效會降低。市民購買時要買質地完好的。
一般來說，目前市面上的木棉花都是雲南一帶去年晒乾後的貨，目前市場價在9—13元/市斤不等。等“五一”前後，市面上有新一批幹木棉補給，可能會降價。
鮮木棉並非不能用，晒木棉有竅門
晒乾的木棉花味道淡、澀、平，有陣陣清香，在中山人眼裡主要是用來煲湯，煮粥。不少老石岐一定對市僑中國中部對面的祛溼粥有印象。
其實，鮮木棉花也有差不多的療效。不過黃淑嫻提醒市民，新鮮的木棉花祛溼同時帶著寒涼，老人家和女性要特別注意。
儘管本地的木棉花被專業藥材師所“嫌棄”，但並非中山人就無法晒出好的木棉花來。黃淑嫻支招，一是用料方面，要撿儘量完整、剛掉下來的木棉花，在地上放了幾天，即使沒有人踩也儘量不要選用，儘量不要到公邊等灰塵多、汙染大的地方撿拾木棉花;二是晒時要用針線串成一串，風大時掛在當風的地方晾晒，大約5—7天即可;中途遇到雨天，應用包好，放在冰箱的保鮮格，等待有陽光時再拿出來晒。
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木棉花的食用方法
◆木棉花祛溼粥(4人份)
【原料】
幹木棉50克，赤小豆200克，黃絲雞爛、燈芯扣若干、大米100克
1、將大米洗乾淨，放入涼水煮至水滾。
2、把配料放入鍋裡，煮1—1.5小時即可，煮太久容易上火。
◆木棉花薏米豬骨湯
【原料】
木棉花50克、薏米20克、扁豆30克、木棉花煲湯豬骨500克、陳皮1角、蜜棗2粒、姜3片。
將各種材料洗淨，豬骨斬塊除水撈起，把適量的水倒入瓦煲，煮開後放以上材料煲2小時左右，下鹽調味。
