對於補藥，中醫有“形不足者，溫之以氣;精不足者，補之以味”的說法，根據這一原則，虛損者當然應以補藥治之，但虛損有陰虛、陽虛、氣虛、血虛之分，補藥也有補陰、補陽、補氣、補血之別，須察其病症，從本治之。
有的人總認為，多用補藥有益無害，多多益善，隨便亂服濫用各種補藥，結果導致人體陰陽失調而產生疾病，或引邪人內，加重病情而難於治療。被稱為補藥之王的人蔘，具有大補元氣、強心固脫、安神生津的藥效，但長期多服，可引起興奮、激動、欣快、失眠、血壓升高等病症。補藥鹿茸服用不當，可引起腹脹納呆，鼻衄、口臭、煩熱不安等不良反應。如果久服滋陰補血藥，能出現胸腹脹滿、不思飲食，甚至腹痛洩瀉。另外，感冒發燒、消化不良或其他熱性疾病者，服了補藥，不但起不到補益強壯的作用，還會導致病邪人內而難於治療。即使一般慢性虛弱病症，服用補藥也要細水長流，少量常服。脾胃虛弱者，最好先作底補，可用砂仁10克、山藥20克，加上適量的花生米、大棗和紅糖調服，待調理好脾胃功能後再進補，這樣既可以增強滋補效果，又不會發生虛不受補的情況。
應用補藥應根據辨證論治的原則，首先需要弄清自己的體質是陰虛還是陽虛，是氣虛還是血虛，然後根據需什麼補什麼的原則，在醫生的指導下選擇補藥。平時要加強身體鍛鍊，注意養生，順應四時的變化，春夏養陽，秋冬養陰，這對於預防疾病和健康長壽大有裨益。
