一個玻璃杯裡裝著半杯水放在桌子上，你覺得它是半滿的還是半空的呢?再假設，你親眼目睹了一個人剛剛將水倒入桌子上的空杯，或者將本是裝滿水的杯子中的水倒出一半，這時你覺得這杯水是半滿的還是半空的呢?
不同的人面的同樣的情景，同樣的事件可能所做出的反應也往往完全不同，這是因為她們無法管理自己的情緒嗎?還是因為她們本身應對事物的情緒風格就有所不同?
在有關的情緒的研究和著作中，情緒並不像我們所看到的這個詞一樣，是一種短暫的多變的內在感受體驗。它其中不僅有變化，也有不變的部分。
情緒中極為不穩定的最小的單元就是就是情緒的狀態。這是大多數人所體驗到的，由外部環境和事件或者自己內心活動所引起的一些不同性質，不同程度感受和體驗。
因為考上大學而狂喜，因為失戀而痛苦悲傷，因為街邊的惡臭而噁心，因為看到蟑螂感到害怕等等。這是由外部刺激而產生的情緒狀態，而自身內在的心理活動比如幻想，反思等等也能引發同樣的情緒狀態。但是這些情緒狀態往往只是持續幾秒鐘到幾分鐘就會從一種情緒變成另一種情緒。
相對較為穩定的情緒狀態持續時間可能是幾小時甚至幾天，幾周。這種情緒狀態通常總是會重複的持續性的發生，比如一個易怒的人，總是因為生活中一些不必要的瑣事而重複的發怒，憤怒的情緒不僅重複出現的次數較高，保持的時間也很長，相比千變萬化的情緒狀態這種情緒更具有持續性和穩定性以及可預測性，被稱之為心境。
當一個人持續不變的用類似的情緒應對生活中所發生的事件時，就會形成因為個體差異而有所不同的情緒風格。
情緒風格之所以會對個體有決定性的作用和影響，是因為它不單單只是一種情緒，還包含著豐富的維度和內容，而這些組成請風格的要素決定著我們之後發展。
其中包括我們對待生活的整體態度，我們在逆境中的情緒調整能力，在社交情景的敏感性和直覺性。還包括自我覺察和內省能力以及對待事物的專注能力。
情緒風格的內容涵蓋了多個對我們非常重要的方面，從內省，社交，工作專注到情緒調整以及整體的生活態度等等，這些都是由那看似不可捉摸的情緒在時間的累積和重複中所表現出來的。
