在富有民族特色的中國菜譜裡，黑木耳有它的舉足輕重的一席之地。它色黑褐，質柔軟，味鮮美，形似人耳，可素可葷，宜食宜藥，營養豐富，不但為中國菜餚大添風味，而且能養血駐顏，祛病延年。
黑木耳屬野生食用菌，為木耳科植物木耳的子實體。目前可人工栽培，我國東西南北多有盛產。因常生於桑、槐、柳、榆、褚等朽樹上，古稱“五木耳”。中醫素來視它為滋養食品，說它味甘性平，入胃、大腸經，有滋補、益胃、活血、潤燥、除垢諸功。如《隨息居飲食譜》說它:“補氣耐飢，活血，治跌僕傷。凡崩淋血疾，痔患腸風，常食可廖。”《本草求真》謂它;“能治痔瘡欣腫，崩中漏下，眼流冷淚，血註腳瘡，血痢下血，一切牙痛等症。”歷代醫家常以黑木耳10-30克煎服.或水泡發後烹菜佐膳，治療月經過多、便血、痔出血、貧血、便祕、痢疾、失眠、牙痛等症。又因黑木耳有滌腸排除毛屑、粉塵之良效，故也是化纖、紡織、理髮、教學、養路等職業者的保健食品。
現代營養學家盛讚黑木耳為“素中之葷”，其營養價值可與動物性食物相媲美。據分析，黑木耳是高蛋白、高鐵的補血食品，100克中含蛋白質10. 6克，鐵185毫克。蛋白質和鐵是人體骨髓內製造血紅血球和血色素的重要原料.故常吃黑木耳能養血駐顏。令人肌膚紅潤，容光煥發，並可防治貧血病。此外，黑木耳還含有大量糖分、維生素A原、B1, B2,PP、脂肪、鉀、鈣、鎂、磷、硫、鈉、磷脂、甾醇和腺苷等物。據美國明尼蘇達醫科大學漢麥·斯密特博士研究，黑木耳中所含的水溶性物質—腺苷，具有很強的抑制血小板凝集，降低血脂和血粘稠度，減少動脈粥樣斑塊和抗血栓形成等功能，是高血壓、冠心病患者一種理想的食療養生佳品。
