所謂便祕，從現代醫學角度來看，它不是一種具體的疾病，而是多種疾病的一個症狀。便祕是排便次數明顯減少，每2~3天或更長時間一次，患者會明顯感到排便無規律，糞質乾硬，常伴有排便困難感。便祕在程度上有輕有重，在時間上可以是暫時的，也可以是長久的。但有些正常人數天才排便一次，但無不適感，這種情況不屬便祕。導致便祕原因有很多，可分為器質性原因和生活習慣原因兩大類。
一、器質性原因
器質性原因是指便祕由某種生理疾病引起的，引起急性便祕的原因有腸道病變、全身性病變和神經系統病變，具體包括腸梗阻、腸麻痺、急性腹膜炎、腦血管病等急性疾病。其中腸激綜合徵是很常見的便祕原因。為數不少的便祕是特發性便祕，即經常服用某些藥物引起的便祕，如止痛劑，肌肉鬆弛劑，抗驚厥劑，抗抑鬱劑，抗帕金森病藥，抗膽鹼能藥，阿片製劑，某些降壓藥，含鈣、鋁、鎊的止酸劑，以及利尿劑等。
慢性便祕病因較複雜，一般可能沒有明顯症狀。按發病部位分類，可分為兩種:
結腸性便祕共分3種:由於結腸內、外的機械性梗阻引起的便祕稱之為機械性便祕;由於結腸蠕動功能減弱或喪失引起的便祕稱之為無力性便祕;由於腸平滑肌痙攣引起的便祕稱之為痙攣性便祕。
直腸性便祕。由於直腸黏膜感受器敏感性減弱導致糞塊在直腸堆積。見於直腸癌、肛周疾病等。
二、生活習慣原因
1、飲食上，不喜歡吃蔬菜水果等食物。如果飲食習慣偏向肉類，不喜歡吃水果和蔬菜，膳食纖維攝取過少，就容易導致便祕。
2、水分攝取太少。腸胃太過乾燥，就會增加排便的困難。
3、頻繁強忍便意。如果每次排便都強忍下來，久而久之，就不容易順暢排便了。有些人習慣在上廁時做些其他的事情，比如看報紙，玩手機，也會分散精力，影響排便。
4、沒有運動習慣。不常運動的人，腸胃蠕動的情況會很差，自然容易有便祕的困擾。
5、壓力太大。便祕大多都是因為精神壓力作祟造成的，因壓力會使腸胃蠕動功能變差，造成糞便滯留在大腸內，變得乾硬，不容易排出。
