情感的投射和寄託常常有不同的表現形式，最典型的是那些伴侶關係不協調或者不完整的家庭成員相處中，父母往往會與孩子形成一種類似伴侶關係的情感聯結，表現在父母對孩子的感情和生活的過度入侵，而作為被選中的孩子充當伴侶的角色，需要給予入侵的家長陪伴、浪漫和親密的互動、經濟支援甚至是性相關的感情，比如肢體接觸或者更接近性的行為。
這種親子關係配偶化可以同時是充滿愛意、友善的也可能敵意和緊張的。一些父母會將對失去的伴侶的矛盾情感投射到孩子的身上，這種感情可能是對伴侶的親密渴望和期待，也可能是對伴侶離開的憤怒和不滿。所以，孩子在這樣的關係中經常感受到難以理解和承受的兩極化的感情轉變。
處於這樣家庭相處模式的孩子在以後的生活中常常會遭遇到很多困難。一方面，他們在家庭關係中的個人邊界太過混亂和模糊，無法真正以自己的感受和經驗去探索和理解事物，而很可能完全傳承或者反抗父母的視角和情感，所以他們對自我身份的認同完全更多的是以父母為參照，成為他們希望的樣子或者相反。並且因為這種童年的剝奪感和過重的情感負擔感到挫敗和無助，產生對自我的否定和懷疑。另一方面，他們很可能在長大之後，很難建立一段穩定的關係，因為對伴侶所形成的父母式的關愛的期待和標準或者陷入伴侶關係和父母關係難以平衡的兩難境地都會讓他們很難擁有一段完滿、健康的伴侶關係。
這種不健康的關係模式究其本質還是因為父母和孩子無法獨立處理好自己的感情的邊界，將對方當做滿足自己情感寄託和需求的替代品，過度糾纏於彼此的生活，造成對雙方的影響。
所以，無論是父母還是孩子都應該意識到這種情況背後的起因，不再糾纏於過去，重新找到自己恰當的位置和健康的互動界限，能夠成為彼此的感情支援但同時也能保持自身的獨立性。
