約翰·霍普金斯大學布隆博格公共衛生學院研究團隊對650名成年人進行了飲食和肺功能試驗。其中肺功能測試主要採用兩種方式，一種是測試一個人能在1秒內撥出多少氣體，另一種是測量一個人能在6秒內吸入多少氣體。隨著志願者年齡的增長，兩項數值會逐漸下降。與此同時，研究人員通過調查問卷方式瞭解志願者的飲食情況。近10年的跟蹤研究結果發現，每天吃2個西紅柿或3個蘋果的志願者，肺功能下降速度比不吃的人緩慢。尤其是有吸菸史的志願者，通過攝入蘋果和西紅柿，他們的肺功能也減慢了吸菸受損速度。
研究人員表示，成年人的肺功能在30歲左右時開始下降，喜歡吃新鮮水果的人則可減緩肺部衰老和損傷。西紅柿和蘋果含有大量抗氧化劑，這可能是其保護肺部的主要原因。專家強調，食用果蔬的方式很重要，新鮮的西紅柿和蘋果才有護肺的功效，從菜餚或加工食品中攝取，則沒有這種效果。
