人與動物的不同點之一是對事物的預測性、預見性。在當今瞬息萬變的社會，對將來必要的擔心和考慮是應該的，但焦慮症者的焦慮不是來自環境的真正存在的實際危險、而是杞人憂天似的虛無空想，即心理學所說的“心理炒股”。且愈“炒”愈大，風聲鶴唳，草木皆兵。
擔心事業會失敗，擔心隨時可光臨於自己頭上的下崗，擔心失戀，擔心交通事故，擔心自己會生癌症或別的什麼重病，擔心無購房能力將來會漲價更買不起……這種焦慮的特徵是，常常覺得生活周圍危機四伏，且認為自己沒有能力解決這些難題;或者自認不受歡迎，或猜想有人會加害。當他陷於焦慮沉思之時，便會出現心悸、不安、胃絞痛、慌亂而手足無措，無所適從。
焦慮症還可派生出罪惡感和無用感，不是做錯事，做壞事的犯罪，而是“罪由心生”，為自己杜撰和假想許多的“罪行”，又覺得自己無用，對人對事常抱有疑慮態度，判定別人不信任自己，常因失望而生憤怒，並遷怒於人，即心理學所稱的“敵意”。
無用感是罪惡感的變種，罪惡感將厭惡外化;無用感則將厭惡內化(指向自己的內心)認為自己一無是處，自卑、羞怯、內疚、自責，認為自己的軀體。外觀、長相無可取之處，不可能讓人喜歡，即使工作有成績也認為是碰上好運。無用感主要是源於社會變化和競爭過分劇烈所帶來的內心恐懼。有競爭就會有失敗;有變化就會有落伍，這些可怕的結果長期停留便會造成心靈疾患，並誘發心臟病、癌症。
