雖然多數中風發生在65歲以上的人身上，但有10%的中風是在45歲以下者發生，而且女性的風險高過男性。中風治療有句話：「時間就是大腦」，意指中風後治療拖延愈久，愈有可能造成永久傷害。除了保持健康生活以外，最好及早發現症狀送醫。以下是主要的症兆：
1、感覺一側身體虛弱或麻木。一邊的身體突然無力或沒感覺，是中風常見的症狀，特別在手臂和腿。臉部一邊也可能下垂。
2、無法說話。這個症狀有不同形式，你說話可能口齒不清，或是連說出來都有問題，你也可能無法瞭解別人在說什麼。MedStar喬治城大學醫院中風計畫主任史泰梅(Andrew Stemer)指出，如果你因說話困難而感到緊張，不論是口齒不清或無法說話，都應立即求醫。
3、嚴重頭痛。較常發生在出血性中風，也就是血管爆裂造成腦內出血。出血性中風不像缺血性中風那麼常見，但是死亡率較高。
4、視線受影響。較可能雙眼都失去相同的視野，而不是一隻眼完全看不見，例如兩隻眼都看不到左邊。史泰梅說，這是因為眼球本身和視神經都完好，但是資料送到大腦處裡的地方受損。突然有任何或所有上述症狀：這些中風症狀應會提醒你，需要立即就醫。
