蛋白質是生命的物質基礎，沒有蛋白質就沒有生命。人體的每一個細胞都有蛋白質參與。蛋白質由20多種氨基酸按不同比例組合而成，並在體內不斷進行代謝與更新。富含8種必需氨基酸、結構合理的蛋白質統稱為完全蛋白質。評價蛋白質營養狀況一般從“質”和“量”兩方面進行。常用的指標有蛋白質消化率、生物價和氨基酸評分。
蛋白質的作用
蛋白質是構成與修補組織細胞的原材料。人體的大腦、神經、面板 、肌肉、內臟、血液、指甲、頭髮都是以蛋白質為主要材料構成的。
蛋白質與大腦。蛋白質在大腦中含量最高，蛋白質能增強大腦皮層的興奮和抑制作用。
蛋白質和粘膜組織。蛋白質是構成胃壁、小腸壁、子宮內膜的主要成分，蛋白質不足，消化壁、子宮內膜都會受損。
蛋白質與面板。蛋白質是構成膠原蛋白的成分，如果長期缺少蛋白質，面板就會失去彈性，皺紋增多，未老先衰。
蛋白質與肌肉。肌肉是貯存蛋白質的地方，肌肉組織有20%是蛋白質，70%是水分。所以說，肌肉強健，必須補充蛋白質。
蛋白質與內臟。機體具有一定的自我修復功能，蛋白質不僅可以修復外傷，更重要的是修復內臟的傷口。
蛋白質與骨骼。骨膠原的主要材料就是蛋白質，骨骼健康必須有蛋白質的充足供給。
蛋白質與頭髮。頭髮主要由含硫的角質蛋白血球組成，蛋白質不足，不會影響髮絲的彈性及伸縮性。
蛋白質與性。精液中大部分是蛋白質，蛋白質充足，可以預防性功能障礙。
蛋白質是構成酶的原材料。體內每一種酶只負責一種生化反應，人體內有數千種酶，人體每分鐘要進行100多次生化反應，足夠的酶才能使生化反應順利進行。
維持體液的酸鹼平衡。經常吃肉的人呈酸性體質，會出現腦供血不足而感覺頭沉，充足的蛋白質，可以保持血糖供應。
蛋白質是構成抗體的原材料。免疫球蛋白七天需要更新一次，當蛋白質充足時，人體免疫系統的功能就會強大，免疫細胞在數小時內可以增加100倍。
蛋白質能調節滲透壓，維持滲透壓的平衡，確保血漿與組織液之間的水不停地交換。若長期缺乏蛋白質，血漿蛋白的含量就會降低，血液內的水分便會過多地滲入周圍組織，從而造成營養不良性水腫。
蛋白質是合成膠原蛋白的原材料。膠原蛋白占人體蛋白質的1/3，能生成結締組織，構成身體骨架，如骨骼、血管、韌帶、面板等，膠原蛋白決定了面板的彈性。
蛋白質為機體供給熱能。雖然蛋白質在體內的主要功能並非供給熱能，但是，當機體碳水化合物(糖)攝取不足時，蛋白質就會分解和釋放能量，造成蛋白質浪費。
不同群體缺乏蛋白質的危害
嬰幼兒缺乏蛋白質：會出現活動減少、精神倦怠、肌肉柔軟無力、形體消瘦、食慾減退、生長髮育遲緩，抵抗力下降。
青少年缺乏蛋白質：會導致身材矮小、體重減輕、精神萎靡、容易疲勞、記憶力減退、智力反應差、肌肉鬆弛、缺乏彈性、面板缺乏光澤，容易發生營養性貧血。
成人缺乏蛋白質：會出現抵抗力下降，形體消瘦、腹脹水腫，容易誘發心腦血管疾病。
老年人缺乏蛋白質：可導致肌肉萎縮、骨頭韌性降低、易骨折、消化不良、腹瀉、面板乾燥鬆弛，甚至還會導致老年痴呆。
更年期女性缺乏蛋白質：會導致面板暗淡無光,頭髮乾燥，嚴重的還會導致貧血。
孕婦缺乏蛋白質：會導致胎兒發育遲緩，容易流產或胎兒發育不良，造成先天畸形。如，新生兒體重、身高、肝臟或腎小球發育不良。
哺乳女性缺乏蛋白質：不僅影響母體健康，還會降低乳汁質量，影響嬰兒生長髮育。
蛋白質可以預防哪些疾病
消除水腫。蛋白質能夠維持鉀鈉平衡，消除水腫。
預防感冒。免疫球蛋白，可以提高機體免疫能力。
預防脂肪肝。肝臟20%是蛋白質，蛋白質充足可以預防脂肪肝。
如何合理補充蛋白質
一個成年人每天需要300g以上蛋白質，其中3/4來源於機體代謝過程中產生的氨基酸;其次，每天補充60g～80g蛋白質，基本能滿足人體所需。由於人體沒有為蛋白質設立儲存倉庫，所以，每餐食物都要保證一定量的蛋白質。
首先，日常生活中含蛋白質比較高的食物有：蛋類、奶類、肉類。另外，補充蛋白質的同時，要保證足夠的熱能供應。假如碳水化合物攝取不足，肌體就會消耗蛋白質來作為能量補充。
含蛋白質較高的食物有哪些?
例1：瘦肉。每100克瘦豬肉中，含有20.3克的蛋白質和6.2克的脂肪。想達到人體相應的蛋白質的需求量(80g/d)，一個人每天至少需要吃8兩瘦肉，同時，也吃掉了25克脂肪。由於新增劑的濫用，如果按營養折扣1/5計算，需要吃4斤瘦肉，含有122克脂肪，1100千卡的熱量。消耗1100千卡的熱量，需跑步兩個小時。
例2：雞蛋。每100克雞蛋中含有13.3克的蛋白質，如果想要吃到人體相應的需求量(80g/d)，一個人每天需吃10個雞蛋。過量攝取膽固醇(膽固醇260mg/1個雞蛋)，會增加肝腎等臟器的負擔，膽固醇最容易造成血管堵塞。
例3：大豆。大豆蛋白屬於植物蛋白中的優質蛋白，也是完全蛋白。但是，市場上到處都是轉基因大豆，雖說，老百姓知道轉基因食品的危害，卻無法辨別哪些是轉基因大豆製品，哪些是非轉基因大豆製品。因此，老百姓對豆製品望而卻步，想吃卻又不敢吃。
●蛋白質消化率是指在消化道內被吸收的蛋白質佔攝入蛋白質的百分數。雞蛋蛋白質和牛奶蛋白質營養價值高，消化吸收充分，消化率分別為98%和95%，被營養學界定為理想蛋白質。從牛奶中提取的乳清蛋白則是精品中的精品，其消化率達99%。
●生物價反映的是蛋白質消化吸收後，被機體利用的指標。生物價越高，說明蛋白質的營養價值越高，最高值為100。乳清蛋白極易被人體消化吸收和利用，生物價為100。
●乳清蛋白的必需氨基酸配比合理，富含支鏈氨基酸，屬於完全蛋白質，氨基酸評分高，被尊為“蛋白之王”。此外，乳清蛋白還含有α乳球蛋白、β乳白蛋白、牛血清蛋白、免疫球蛋白、乳鐵蛋白、糖巨肽蛋白、生長因子等多種生物活性物質。
分析乳清蛋白的營養成分
現在市面上的乳清蛋白粉多是利用現代生產工藝從牛奶中提取的。乳清蛋白粉是公認的優質蛋白質補充劑之一。
下面具體分析乳清蛋白的主要營養成分和作用。
●β乳球蛋白具備最佳的氨基酸比例，支鏈氨基酸含量極高，對促進蛋白質合成、減少蛋白質分解起著重要作用，有利於防止老年人肌肉減少綜合徵，保持足夠的肌肉儲備。
●α乳白蛋白是唯一能與金屬元素和鈣元素結合的乳清蛋白成分，在氨基酸比例結構、功能特性方面與人母乳非常相似。
●免疫球蛋白具有免疫活性，起到保護小腸黏膜、增強免疫力的作用，有利於患者的營養治療和康復。
●乳鐵蛋白具有潛在的抗菌活性和抗病毒特性，防止致病微生物在腸道內生長，調節免疫。乳鐵蛋白還能改善鐵和骨骼代謝，增加骨量，預防骨質疏鬆症。
誰需要乳清蛋白
●圍手術期患者 外科手術對機體是一種創傷，造成機體蛋白質分解代謝增加，加上患者食慾減退，進食困難、消化吸收功能下降等原因，很容易出現蛋白質代謝的負平衡。因此，手術患者補充優質蛋白質將有助於防止術後併發症，促進傷口癒合。
●蛋白質攝入不足的老年患者 研究表明，50歲以後，骨骼肌量平均每年減少1%~2%;60歲以上慢性肌肉丟失約30%;80歲以上丟失約50%。 肌肉減少30%，將影響肌肉的正常功能。進入老年期後，機體合成蛋白質能力降低，分解代謝增強，出現肌肉鬆弛、體重下降、身體虛弱、抵抗力下降。與此同時，老年人的活動能力逐步降低，有的高齡老人連最基本的日常動作也完成困難，極易摔倒骨折。老年人戶外活動少，接受紫外線照射少，維生素D合成能力也差，易導致骨質疏鬆。老年人味覺嗅覺減退、牙齒不好、食慾不振、消化功能減退，造成蛋白質利用率下降。還有部分老年人因擔心發胖和心血管疾病，採用以素食為主的飲食，攝入的蛋白質數量和質量均較差。為此，建議家庭經濟條件較好的老年人，可適當補充優質蛋白質如乳清蛋白。
●已經發生營養不良的患者 住院患者中，10%-70%的患者伴有原發性和繼發性營養不良。有的是疾病(如胃腸功能障礙)、心理、藥物等原因所致，使營養素攝入和吸收過少;長期臥床、放療、化療、各種併發症、院內感染等都會造成機體營養素儲備減少;惡性腫瘤和消耗性疾病會加速機體蛋白質和能量的消耗。這些患者在治療原發病的同時，必須進行營養支援，補充優質蛋白質。
如何補充乳清蛋白
補充優質蛋白質最方便、最經濟的方法是選擇奶製品，比如牛奶、酸奶、乳酪等。還可以選擇市場上售賣的乳清蛋白粉，每日10-15克，可以直接沖服也可以加入牛奶中。
