下午茶可以追溯到英國17世紀時期，綿延至今，漸變成現代人休閒習慣。一邊吃著西式糕點一邊喝茶。下午茶在中國逐漸流行，隨著各地餐飲文化的融合，悄然在世界各地發展起來。
由來編輯
從飲茶文化發源來講，最早於下午喝茶的民族，理應是一向以茶文化著稱的古代中國。然而隨著時代的發展，將下午茶發展為一種既定習俗的文化方式，則是英國人。英國人的飲茶習慣始自1661年。當時，一位葡萄牙公主Catherine of Bragança和英王查理二世結婚，公主把葡萄牙的飲茶習慣帶到英國。
17世紀時，英國上流社會的早餐都很豐盛，午餐較為簡便，而社交晚餐則一直到晚上八時左右才開始，人們便習慣在下午四時左右吃些點心、喝杯茶。其中有一位很懂得享受生活的女伯爵名叫安娜瑪麗亞，每天下午她都會差遣女僕為她準備一壺紅茶和點心，她覺得這種感覺真好，便邀請友人共享。很快，下午茶便在英國上流社會流行起來。
紅茶傳進歐洲時，由於是遙遠東方來的珍品，“喝茶”還只是上流社會的專屬享受。後來紅茶在倫敦的咖啡屋、紅茶庭園開始流行。咖啡屋是名流聚集交流、飲茶的場所。紅茶庭園則出現於倫敦郊區，大多數英國人藉此才開始接觸紅茶。18世紀中期以後，茶才真正進入一般平民的生活。英國貴婦人之間風行的時尚便逐漸平民化，下午茶風俗開始盛行於飯店和百貨公司之間。
英國貴族賦予紅茶以優雅的形象及豐富華美的品飲方式。下午茶更被視為社交的入門，時尚的象徵，是英國人招待朋友開辦沙龍的最佳形式。享用下午茶時，英國人喜歡選擇極品紅茶，配以中國瓷器或銀製茶具，擺放在鋪有純白蕾絲花邊桌巾的茶桌上，並且用小推車推出各種各樣的精製茶點。至於音樂和鮮花更是必不可少，並且以古典為美，曲必悠揚典雅，花必清芬馥郁。
英國人最喜歡的下午茶時間，多集中在下午3時到5時半之間，在優雅的氛圍裡往往可以讓人們感受到心靈的祥和與家庭式的溫暖，從而舒解一天的疲勞。
據說遠在維多利亞時代，下午茶的時光並非如此美妙。那時候，無所事事的貴婦人們利用午後的閒暇時光，在茶香的掩映之中，有些興奮、有些嫉妒地談論著別人的私生活。幸好，社會的發展解脫了對女人的束縛，生活空間的擴充套件使得女人們不再侷限於狹小的天地，輕鬆的下午茶時光，真的變成了享受。
如今的女性們越來越注意生活的質量與情趣，那麼，在週末的午後舉行一次小小的下午茶聚會，招待二三知己，既有氣氛又有面子，多好的事啊。
種類編輯
下午茶主要分為low tea和high tea兩種，這兩種下午茶分類是狹義和廣義下午茶的另一種表述。 有閒的貴族或上層社會一般食用low tea，low tea一般指午飯後、離午飯時間不遠的下午茶，茶點一般是三明治、小煎餅;而勞工階層多食用high tea。high tea一般指晚飯前的茶點 ，多以肉食為主。
禮儀編輯
英式維多利亞下午茶基本禮儀
(一)喝下午茶的最正統時間是下午四點鐘(就是一般俗稱的Low Tea)
(二)在維多利亞時代，男士是著燕尾服，女士則著長袍。每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓則仍著燕尾服，戴高帽及手持雨傘;女性則穿白天洋裝，且一定要戴帽子。
(三)通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務。非不得以才請女傭協助以表示對來賓的尊重。
一般來講，下午茶的專用茶 中國的祁門紅茶、印度大吉嶺紅茶、斯里蘭卡紅茶、火藥綠茶、傳統口味純味茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。在早期，他們的下午茶都以來自中國的祁門紅茶為主，因為中國運輸茶品至歐洲路途遙遠，價格昂貴，後來慢慢地在印度及斯里蘭卡種植紅茶，並開始由印度及斯里蘭卡輸入紅茶。但作為遙遠東方的中國紅茶，依然是他們的最愛。
(四)正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔;由下往上開回吃。至於Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。
這是一種紳士淑女風範的禮儀，最重要是當時因茶几乎仰賴中國的輸入，英國人對茶品有著無與倫比的熱愛與尊重，因此在喝下午茶過程難免流露出嚴謹的態度。甚至，為了預防茶葉被偷，還有一種上了鎖的茶櫃，每當下午茶時間到了，才委由女傭取鑰匙開櫃取茶。
日式禮儀：下班後的時間和假日，你都是怎樣替自己安排節目，讓壓抑許久的神經可以舒緩些呢?是慢跑、游泳、網球、有氧舞蹈、高爾夫等，或是相約幾個好友小聚喝茶、聊天。
深圳有很多日式餐廳經營日式下午茶。日式下午茶，並不是和臺灣的烏龍茶、泡沫紅茶的喝法一樣。日本的下午茶文化是仿製歐洲的禮儀，再加上日本多禮文化下的合成。歐洲人喝下午茶通常是較休閒的，而日本人喝下午茶卻是端莊、優雅，所以在喝法與意境上會有些的不同。
較高階的銀座、涉谷、青山咖啡館裡，進出的客人都會有一定的水準，在穿著上需要整齊、清潔，也不能太高聲暢談。通常進入這些地方時，會被四周優雅、高階的氣氛帶動下，自然而然的在坐的姿勢上，會使自己挺起腰、豎起背，展現出自己優雅的氣質來。每一家日式餐廳裡，都會有特別為客戶精心調配的咖啡、紅茶或其他飲品，所以在挑選飲品時，不妨可以請教服務人員，推薦其店內的特色或是代表飲品。
