毛蝦是我國海產蝦類中產量最大的蝦類資源，常見的有中國毛蝦和日本毛蝦。前者主要分佈在黃、渤海，後者多見於東海。兩者極為相似，如不仔細觀察，還以為是同種蝦了。毛蝦個體小，一般只有3釐米，因此不為人注意。然而，用它加工的蝦皮卻是我國出口創匯的重要海產品之一。
主要特點
蝦皮的營養價值很高，就以衡量營養價值高低的蛋白質含量來說，每100克蝦皮含39.3克,大大高於大黃魚、黃繕、對蝦、帶魚、鯧魚等水產品及牛肉、豬肉、雞肉等肉製品。
蝦皮的另一大特點是礦物質數量、種類豐富，除了含有陸生、淡水生物缺少的碘元素，鐵、鈣、磷的含量也很豐富，每100克蝦皮鈣和磷的含量為991毫克和582毫克。所以，蝦皮素有“鈣庫”之稱。
蝦皮其實還有一種重要的營養物質---蝦青素，蝦青素是迄今為止發現的最強的一種抗氧化劑，又叫超級維生素E，蝦皮越紅蝦青素含量越高，蝦皮蝦青素含量大概在400-800ppm。
據日本科學家最近研究結果表明，血壓的高低與鈣含量呈負相關關係，適當進補含鈣豐富的蝦皮對某些患者來說可以不用任何藥物，只通過提高鈣的攝取量就能控制血壓。美國國立保健統計中心經調查研究也得出同樣的結論。有幾項研究還表明，鈣還有助於降低血液中的膽固醇和改善婦女經前期綜合症。另據美國《新科學家》雜誌報道，在飲食中補充鈣，能直接抑制結腸癌細胞增殖,並可在2-3個月後使細胞趨於正常。
另外，鈣質對生育期的婦女特別重要。婦女妊娠後期是胎兒骨骼、牙齒及神經系統發育的重要階段，一旦缺鈣很容易發生骨質軟化症、低血鈣性抽搐、妊娠疲勞和高血壓綜合症，以及胎兒早產或體重過輕等症。
蝦皮的食用方法多種多樣，取一小把蝦皮，加點麻油蔥花，再放進些紫菜，用開水一衝，便成一碗色香味極佳的鮮湯。家常菜中的蝦皮豆腐、蝦皮韭菜、蝦皮小蔥、蝦皮蘿蔔湯等均為美味佳餚，用來包餛鈍，不但鮮上加鮮，其營養價值更高。日本人每餐必有的薑湯就少不了蝦皮，即使做工考究的壽司也用蝦皮作配料。
市場上出售的蝦皮有兩種，一種是生晒蝦皮，另一種是熟煮蝦皮。前者無鹽份，鮮味濃，口感好，而且不易發潮黴變，可長期存放。買時要注意色澤，以色白明亮為佳，如果色澤深黃，個體軟碎不整，又無光澤，則質量欠佳，不宜購買食用。後者為煮熟晒乾的蝦皮，色澤談紅、有光澤，質地軟硬適中，有鮮昧為佳。
營養分析
1. 蝦皮中含有豐富的蛋白質和礦物質，尤其是鈣的含量極為豐富，有“鈣庫”之稱，是缺鈣者補鈣的較佳途徑；
2. 蝦皮中含有豐富的鎂元素，鎂對心臟活動具有重要的調節作用，能很好地保護心血管系統，可減少血液中的膽固醇含量，對於預防動脈硬化、高血壓及心肌梗死有一定的作用；
3. 蝦皮還有鎮定作用，常用來治療神經衰弱、植物神經功能紊亂等症；
4. 老年人常食蝦皮，可預防自身因缺鈣所致的骨質疏鬆症；老年人的飯菜裡放一些蝦皮，對提高食慾和增強體質都很有好處。
注意
（一）蝦皮應該多泡泡
吃前一般是不洗的。但有的人怕有灰落上去，用水輕輕的撈一下就行。
海米或蝦皮在加工過程中容易染上一些致癌物。因此，吃蝦皮之前可以先用溫水浸泡3～5分鐘，然後用水淘洗兩次。這樣做一是可以減少蝦皮中亞硝基化合物的含量，從而達到減少致癌物的目的。二是可以去掉過多的鹽分，以及可能存在的細沙。另外還能去除蝦皮本身的一些不好的氣味，讓做出來的菜鮮而不腥。
（二）蝦皮含鈣雖豐，最好晚上別吃
蝦皮含鈣高不能在晚上吃，以免引發尿道結石。
（三）吃蝦皮補鈣莫過量
蝦皮營養價值很高，尤其富含鈣。
食譜
肉末蝦皮粥
材料：瘦豬肉10g，蝦皮5g，大米(或小米)25g，冬菇5g，白菜25g，鹽，蔥花各少許。
製作：
將米淘淨，瘦豬肉，蝦皮，白菜，冬菇(用水泡過後)切碎。
將油倒入鍋中燒熱，放入肉末翻炒後，再放入蝦皮，冬菇，白菜，蔥花炒勻。
將適量清水和大米倒入鍋中，煮沸後加入翻炒後的材料，熬煮片刻後加鹽調味即可食用。
功效：提高免疫力，強力補鈣，防止感冒，增加維生素。
燕麥蝦皮粥
材料：燕麥20g，蝦皮5g，大米(或小米)25g，雞蛋1個。
做法：
將米淘淨，往鍋中加入燕麥和適量清水，熬煮成粥。
將雞蛋攪打勻淨，與蝦皮一起放入鍋中，邊煮邊攪拌。煮沸後即可食用。
功效：健腦益智，促進記憶力，保持營養均衡，促進消化，維護免疫系統。
蝦皮是含膽固醇高的動物性食品，每100克蝦皮內含膽固醇738毫克，這含量為豬、牛、羊肉的10倍左右。吃蝦皮以限量為好。
如何選購蝦皮
蝦皮，是我們甚為喜愛的產品，雖然不是主菜，但平時做湯、拌冷盤、蒸雞蛋、包餃子均可加入調味，味道鮮美，且經濟實惠。
蝦皮可以分為生晒蝦皮和熟晒蝦皮兩種。前者無鹽，淡晒成品，鮮度高，不易返潮黴變。後者加鹽煮沸，瀝乾晒燥，仍保持鮮味。蝦皮個體成片狀，彎鉤型，甲殼透明，色紅白或微黃，肉豐滿，體長25-40毫米辨別其品質的優劣，可以用手緊握一把，鬆手蝦皮個體即散開是乾燥適度的優質品；鬆手不散，且碎末多或發黏的，則為次品或者變質品。保管時。兩種蝦皮不能混放。分別儲存，可保持其原味。
