《戰國策·中山策》:"今 趙 卒之死於 長平 者已十七八，其國虛弱，是以寡人大發軍，人數倍於 趙國之眾，願使君將，必欲滅之矣。"《後漢書·任光傳》:" 世祖 入傳舍，謂 光 曰:' 伯卿 ，今埶力虛弱，欲俱入 城頭子路 、 力子都 兵中，何如邪?'"《南史·夷貊傳上·林邑國》:" 安帝 隆安三年， 佛 孫 須達 復寇 日南 、 九德 諸郡，無歲不至，殺傷甚多， 交州 遂致虛弱。" 宋 葉適《上孝宗皇帝札子》:"置不戴之仇而廣兼愛之義，自為虛弱，既已久矣。"中醫將體質虛弱稱體虛，把慢性疾病的虛弱稱虛證，並將虛弱分為氣虛、血虛、陰虛、陽虛四種類型，結合心、肝、脾、肺、腎五臟，則每一髒又有氣、血、陰、陽虛弱的型別，如肺氣虛、脾陽虛等等，中醫理論是講平衡的，只要人體氣血陰陽平衡，就是健康，不足的是虛弱，需補養，多餘的是病邪，要祛除，以其達到新的平衡，恢復身體健康。
體虛是機體某些功能有所減退，不一定患病，即西醫所稱之“亞健康”，如不及時補養、調節和調理、令進一步發展，對健康不利。治療原則：治療虛弱，根據中醫“虛則輔之，實則瀉之，熱則寒之，寒則熱之。”的原則，需通過進補來調整虛實，進補有補氣、補血、補陰、補陽四個方面，並需依照各人的體質和病證中行辨證辨體進補，進補有藥補和食補，不論是採用藥補還是食補，均是為了補虛扶正，食補有時比藥補更為重要，因為食補不僅可補虛祛邪，並可扶正，達到補虛扶正的要求，使機體的氣血陰陽達到新的平衡，恢復健康，故有“藥補不如食補”之說，進補是為了補虛扶正，若不虛而補、補之過度或不當的進補均可引起不良反應，如壯實的人服了人蔘、阿膠等性溫的補氣血藥物，會出現食慾減退、噁心、飽脹、便祕、頭暈、咽痛、牙齦虛浮出血。又如怕冷、大便溏薄的陽虛者服了生地、麥冬、鱉甲等補陰藥食物，會更加怕冷、腹瀉、腹痛等，這些都是因進補不當，損傷了胃氣，違反了中醫辨證說辨體施補的原則。
氣虛
氣虛之體的主要表現為；少氣懶言、全身疲倦乏力、聲音低沉、動則氣短、易出汗，頭暈心悸、面色萎黃、食慾不振，虛熱，汗，脫肛，子宮下垂，舌淡而胖，舌邊有齒痕，脈弱等，胃功能減退，不一定有病，氣虛者需補氣，補氣的藥物可選用人蔘、黃芪、黨蔘等。
補氣虛食品：牛肉、雞肉、豬肉、糯米、大豆、白扁豆、大棗、鯽魚、鯉魚、鵪鶉、黃鱔、蝦、蘑菇等。可經常交替食用。
補氣虛藥膳食療方舉例： 玉珍雞：母雞一隻洗淨，雞肚內放入桂圓、荔枝幹、黑棗、蓮子、枸杞各30g，加調味蒸食，可補氣養精： 黃芪蒸鵪鶉：黃芪6-9g，鶴鶉2只共蒸食，可補氣虛。
血虛
血虛之體的主要表現為：面色萎黃蒼白，脣爪淡白，頭暈乏力，眼花心悸，失眠多夢，大便乾燥，婦女經水愆期、量少色淡、舌質淡、苔滑少津，脈細弱等。進補宜採用補血、養血、生血之法，補血的藥物可選用當歸、阿膠、熟地、桑椹子等。
補血虛食品：烏骨雞、黑芝麻、胡桃肉、龍眼肉、雞肉、豬血、豬肝、紅糖、赤豆等，可經常交替選用。
補血虛藥膳食療方舉例： 當歸烏骨雞：當歸、黃芪各15g放入紗布袋中與烏骨雞一隻共蒸煮，吃雞肉喝湯，可補血虛。 阿膠糯米粥：阿膠9g(打碎)與黑糯米60g共煮粥服食，可補血虛。
陰虛
又稱陰虛火旺，俗稱虛火，陰虛之體的主要表現為：怕熱，易怒，面頰升火，口乾咽痛，大便乾燥，小便短赤或黃，舌少津液，五心(二隻手心、二隻腳心與頭頂心)煩熱，盜汗，腰痠背痛，夢遺滑精，舌質紅，苔薄或光剝，脈細數等。進補宜採用補陰、滋陰、養陰等法，補陰虛的藥物可選用生地、麥冬、玉竹、珍珠粉、銀耳、冬蟲夏草、石斛、龜板等。
補陰虛食品：甲魚、燕窩、百合、鴨肉、黑魚、海蜇、藕、金針菇、枸杞頭、荸薺、生梨等，可經常交替選服。
補陰虛藥膳食療方舉例： 銀耳紅棗羹(或百合蓮子羹)：銀耳、紅棗(或百合、蓮子)適量共煮羹當點心服食，可補陰虛。 甲魚二子湯：甲魚1只與女貞子、枸杞子各20g同煮湯，加調味，食甲魚飲湯，連食數劑，可補陰虛和治肝腎陰虛所致的腰痛，遺精、頭暈、目花等症。 石斛河魚；石斛6g，河魚1條共蒸食，可滋陰。蟲草老雄鴨：蟲草9g與三年老雄鴨1只共煮，吃鴨肉喝湯，可補陰虛。
陽虛
又稱陽虛火衰，是氣虛的進一步發展，陽虛之體的主要表現為：除有氣虛的表現外，平時怕冷，四肢不溫，喜熱飲，體溫常偏低，腰痠腿軟，陽痿早洩，小腹冷痛，乏力，小便不利，舌質淡溥，苔白，脈沉細等。進補宜補陽、益陽、溫陽：補陽虛的藥物可選用紅參、鹿茸、杜仲、蟲草、肉桂、海馬等。
補陽虛食品：黃牛肉、狗肉、羊肉、牛鞭、海蔘、淡菜、胡桃肉、桂圓、鵪鶉、鰻魚、蝦、韭菜、桂皮、茴香等，可經常交替選服。
補陽虛藥膳食療方舉例： 海馬童子雞：海馬9g，童子雞1只，共蒸食，可補陽虛。 韭菜白米蝦：韭菜200g，白米蝦(或蝦仁)100g，共炒，加調味，常服食，可補陽虛。
兩虛
體虛者亦常出現兩虛之體，兩虛之體有以下幾種：
氣陰兩虛：既有氣虛又有陰虛，其主要表現為；既有頭暈、乏力、腿軟等氣虛表現，又有升火、咽乾、舌紅等陰虛表現，但沒有慢性疾病，這種體質稱氣陰兩虛體質，進補宜採用益氣養陰之補法，即在進補時應同時考慮補氣和補陰。
陰陽兩虛：既有陰虛又有陽虛，稱陰陽兩虛，其主要表現為；既怕冷又怕熱，冬天特別怕冷，夏天又特別怕熱，這是陰陽失調或陰陽兩虛之體質，進補宜採用陰陽並補，養陰溫陽和滋陰壯陽等補法。
氣血兩虛：氣血兩虛一般出現在貧血、白血球減少症、血小板<BR>減少症、大出血後、婦女月經過多者等，其主要表現為；既有氣虛的表現，又有血虛的表現，進補宜採用益氣生血、培補氣血、氣血並補。 對兩虛之體的食補可分別選用上述補氣、補血、補陰、補陽的食品及藥膳進行辨證辨體施補，更應根據虛弱的輕重交替選服，通過進補待虛弱的表現消失，恢復健康後應停服進補食品及進補藥膳，到服食正常的平衡膳食即可，真正做到“虛則補之，實則瀉之”，無虛不須補，避免不虛而補，補之過度或進補不當而引起的不良反應，反而對健康不利。
氣虛忌食物品
山楂、佛手柑、檳榔、大蒜、苤藍、蘿蔔纓、芫荽（香菜）、蕪菁（大頭菜）、胡椒、蓽撥、中指、紫蘇葉、薄荷、荷葉；
忌食或少食：蕎麥、柚子、柑、金橘、金橘餅、橙子、荸薺、生蘿蔔、地骷髏、芥菜、薤白、君達菜、砂仁、菊花、茶葉及菸酒。
血虛忌食物品
荸薺、大蒜；
忌食或少食：海藻、草豆蔻、荷葉、白酒、薄荷、菊花、檳榔、生蘿蔔等。
陰虛忌食物品
胡椒、肉桂；
忌食或少食：狗肉（腦血管患者禁食）、羊肉（肝炎患者禁食）、雀肉、海馬、海龍、獐肉、鍋巴、炒花生、炒黃豆、炒瓜子、爆米花、荔枝、龍眼肉、佛手柑、楊梅、大蒜、韭菜、芥菜、辣椒、薤白、生薑、砂仁、蓽撥、草豆蔻、花椒、白豆蔻、大茴香、小茴香、丁香、薄荷、白酒、香菸、紅參、肉蓯蓉、鎖陽等。
陽虛忌食物品
鴨肉、兔肉、獺肉（水狗肉）、甜瓜；
忌食或少食：鴨血、鴨蛋、阿膠、牛奶、酸奶、甲魚、螃蟹、田螺、螺螄、蚌肉、蜆肉、柿子、柿餅、柚子、柑、香蕉、無花果、西瓜、青苦瓜、地瓜、菜瓜、生藕、生蘿蔔、絲瓜、冬瓜、紫菜、地耳、金針菇、草菇、落葵、蓴菜、髮菜、君達菜、羅漢果、荸薺、菊花腦、薄荷、金銀花、菊花、槐花等。
