鯉魚俗稱鯉柺子、毛子等，隸屬於鯉科。身體側扁而腹部圓，口呈馬蹄形，須2對。背鰭基部較長，背鰭和臀鰭均有一根粗壯帶鋸齒的硬棘。體側金黃色，尾鰭下葉橙紅色。鯉魚平時多棲息於江河、湖泊、水庫、池沼的水草叢生的水體底層，以食底棲動物為主。其適應性強，耐寒、耐鹼、耐缺氧。在流水或靜水中均能產卵，產卵場所多在水草叢中，卵粘附於水草上發育。鯉魚是淡水魚類中品種最多、分佈最廣、養殖歷史最悠久、產量最高者之一。
鯉魚為初級淡水魚，棲息於河川中下游、湖沼、水庫等水流靜止的地區，尤其喜好富營養之底層或水草繁生之水域。對環境的忍受力強，能在低溫及溶氧下生存，性活潑而善跳躍。屬雜食性，以藻類、水生植物及底棲動物等為食。
從藥用角度說，鯉魚性平、味甘，具有健脾養胃，利水消腫，通乳安胎，止咳平喘等作用。可用於脾胃虛弱、食少乏力、脾虛水腫等症。
而魚類屬於高蛋白食品，其化學成分與人肌肉相似，便於消化吸收及轉化，適於病人及體弱者。魚類含有豐富的多鏈脂肪酸，具有降低膽固醇，預防動脈硬化和冠心病的作用。鯉魚肉中含鉀離子豐富，每百克肉中含鉀334毫克，可防治低鉀血癥，增加肌肉強度，與中醫的“脾主肌肉四肢”的健脾作用一致;每百克鯉魚中，含視黃醇25微克，維生素A25微克，這對提高視力有益;魚頭中含豐富的卵磷脂，對維護大腦營養，增強記憶頗有好處。
利水消腫方：用於脾虛水泛，腎性水腫。赤小豆50克，薏苡仁100克，冷水泡6小時後水煮一小時，加入鯉魚清燉成粥。
營養價值
1．鯉魚的蛋白質不但含量高，而且質量也佳，人體消化吸收率可達96%，並能供給人體必需的氨基酸、礦物質、維生素A和維生素D；每100g肉中含蛋白質17.6g、脂肪4.1g、鈣50mg、磷204mg及多種維生素。
2．鯉魚的脂肪多為不飽和脂肪酸，能很好的降低膽固醇，可以防治動脈硬化、冠心病，因此，多吃魚可以健康長壽。
宜忌人群
宜食
鯉魚適宜食慾低下、工作太累和情緒低落者食用，尤其適宜患心臟性水腫、營養不良性水腫、腳氣水腫、婦女妊娠水腫、腎炎水腫、黃疸肝炎、肝硬化腹水、胎動不安、產後乳汁缺少、咳喘等病症者食用。
忌食
患有紅斑狼瘡、癰疽疔瘡、蕁麻疹、支氣管哮喘、小兒腮腺炎、血栓閉塞性脈管炎、惡性腫瘤、淋巴結核、面板溼疹等病症者不宜食用。此外，脊上兩筋有黑血的鯉魚不宜食用；服用中藥天門冬時要忌食鯉魚；燒焦的魚肉不宜食用；而且鯉魚不宜與赤小豆、綠豆、鹹菜、麥冬、狗肉、紫蘇、龍骨、小豆藿、硃砂一起食用。
食譜
紅燒鯉魚
（1）準備鯉魚1條，蔥片、薑片、蒜片、鹽、料酒、味精、胡椒粉、白糖、醬油、醋、青蒜絲、香油適量[4]。
（2）鯉魚洗淨後兩面打一字花刀，用鹽、料酒、胡椒粉打底味，碗內加鹽、味精、胡椒粉、白糖、醬油、醋、蔥片、薑片、蒜片兌成碗汁待用。
（3）炒鍋上火，加入適量油，燒至8成熱時將魚放入炸至金黃定型後取出，原鍋留少許油，將炸好的魚放入鍋內，烹入碗汁，加適量的水。
（4）燒開後轉中火燒至魚入味兒後將魚起入盤中，原湯上大火少開，待湯汁濃稠後碰少許醋點香油澆在魚身上即可，上桌時撒青蒜絲。
糖醋鯉魚
（1）準備鯉魚1條，蔥、姜、蒜、生抽、糖、醋、料酒、番茄醬、鹽、澱粉、麵粉適量。
（2）鯉魚收拾乾淨後，瀝乾水，在魚身兩面個2.5釐米各斜切一刀（先立切1釐米深，再平切2釐米深），用胡椒粉、生抽和少許鹽略醃。
（3）將生抽、糖、醋、料酒、清水加一勺番茄醬調成糖醋汁待用。
（4）澱粉、麵粉調成糊、均勻抹在醃好的魚上。
（5）油燒至七成熱，，提起魚尾，先將魚頭入油稍炸，再舀油淋在魚身上，待麵糊凝固時再把魚慢慢放入油鍋內。
（6）待魚炸至金黃色，撈出控油放入盤中待用。
（7）炒鍋內留少許油，放入蔥花、薑末、蒜末爆香，再倒入調好的汁，加少許溼澱粉收濃起鍋澆在魚身上即可。
水煮（鯉）魚
（1）準備鯉魚1條（去腮去內臟去鱗），豆芽（摘去鬚根後洗淨瀝水）、郫縣豆瓣、澱粉、生薑、幹辣椒、麻椒粒、白芝麻適量。
（2）將魚頭切下，用刀貼著魚脊骨將一側的魚肉片下來，將魚翻轉過來，再將另一側魚肉片下來，將片下的魚肉魚皮朝下，一手輕輕按著魚肉，一手用刀將魚腹部分的魚骨及魚腩片下來。將魚皮朝下放置在菜板上，左手輕輕按住魚肉，右手斜刀片出2毫米厚的魚片。
（3）魚片中加入澱粉，抓勻後醃製20-30分鐘。將魚骨和魚頭斬塊待用。
（4）鍋內放少許油，放入豆芽，煸炒至豆芽斷生，將豆芽盛入事先準備好的容器。
（5）重新起鍋，放入郫縣豆瓣醬和薑片，小火炒出紅油，放入魚頭和魚骨，翻炒均勻。
（6）加入大半鍋清水，大火燒開轉中小火燉15分鐘，將魚骨塊撈出，盛放在裝有豆芽的容器中。
（7）將火調至中火，用筷子將魚片下入鍋中，保持中火。待魚片浸熟後將魚片連湯倒入容器。
（8）重新起鍋，鍋內倒油，油要多一些，放入幹辣椒和麻椒粒，小火熬出香味，將幹辣椒麻椒粒和熱油一起淋在魚片上。再將白芝麻撒在魚片上。
鯉魚豆腐
（1）準備鯉魚1條，豆腐1塊，蔥、姜、蒜、幹辣椒、小米椒、鹽、白酒、生抽、糖適量。
（2）魚洗淨，去鱗、去腥線，魚背上劃數刀，長寸許。
（3）豆腐切片，下鍋油煎，至兩面焦黃備用。
（4）魚也煎至兩面焦黃，盛出。
（5）鍋中放入油，油熱後下蔥、蒜、姜、辣椒片爆香。
（6）加入鹽、白酒、生抽、糖、小米椒，燒開，加入適量清水。
（7）放入魚和豆腐，中火燜煮至汁收幹後，盛盤即可。
蔥油鯉魚
（1）準備鯉魚1條，蔥絲、薑片、花椒、生抽、鹽、南酒、白糖、醋適量。
（2）在靠近魚腮的兩側切一長口，將同線一樣的白筋去掉（用手指尖捏住慢慢用力即可抽掉），可以除腥味。
（3）在魚的兩側打上花刀，深至刺骨。如需要一魚兩吃，將魚頭魚尾分別剁開，用來做湯。
（4）盤子上也鋪上少許薑片，魚肚裡也放進少許薑片，開鍋後上籠蒸至8分鐘,先別急著開啟鍋蓋，用餘熱虛蒸3至5分鐘後再開啟鍋蓋，接著將調味汁用微波爐或其它用具熱一下，澆在魚身上。然後均勻地散上蔥絲（多少根據自己的口味而定，也可以增放辣椒絲），胡蘿蔔絲放少許作為點綴即可。
（5）鍋裡放油，油熱放花椒（20粒左右），花椒炒出香味去掉，然後將燒開的熱油澆在鋪好蔥絲的魚身上即可。
用鍋鏟將魚托住以免粘鍋底，入油炸2分鐘，將魚推鍋邊，魚身即成方形，再將魚背朝下炸2分鐘，然後把魚身放平，用鏟將頭按入油炸2分鐘，待魚全部炸至呈金黃色時，撈出擺在盤內。炒鍋內留少量油，中火燒至六成熱（約150℃）時，放入蔥、姜、蒜末、精鹽、醬油、加清湯、白糖、旺火燒沸後，放溼澱粉攪勻，烹入醋即成糖醋汁，迅速澆到魚身上即可。
